基本概况     海南东寨港国家级自然保护区是我国建立的第一个红树林湿地自然保护区。是以保护红树林湿地为主的北热带边缘河口港湾和海洋滩涂生态系统及越冬鸟类栖息的重要自然保护区。是我国红树林自然保护区中红树林资源最多，树种最丰富的自然保护区。1992年被列入国际重要湿地名录，为我国首批列入《国际重要湿地名录》的7个湿地保护区之一。 保护区总面积3337.6hm，其中红树林面积1578hm，滩涂面积1759.6hm，保护区内分布有红树林植物19科35种，其中真红树植物11科25种，半红树植物9科10种，占全国红树林植物种类的95%。保护区内栖息的鸟类有194种，其中包括《中澳保护候鸟及其栖息环境协定》候鸟35种，《中日保护候鸟及其栖息环境协定》75种，保护区为许多迁徒水禽的重要停歇地，其中珍贵的有黑脸琵鹭、褐翅鸦鹃、黑嘴鸥、游隼等。东寨港记录有鱼类103种，其中大多具有较高经济价值，如石斑鱼、鲻鱼、鲷鱼、弹涂鱼等。还有大型底栖动物92种。主要有囊星虫、泥蚶、牡蛎、蛤、对虾、锯缘青蟹。东寨港自然保护区已成为具有国际意义的保护价值极高的综合性国家级自然保护区。   保护管理成就     海南东寨港红树林湿地是我国最典型、最原始的红树林生态系统，主要保护对象是区内的红树林和其中栖息、繁殖和迁徙过境的众多水禽和珍稀、濒危物种。     为保护好这片难得的湿地，保护区按照“严格保护，科学管理，合理利用”的方针在生态系统保护和科研工作、宣传以及湿地保护国际交流合作等方面，作了大量卓有成效的工作。一是加强科研合作，开展湿地保护及恢复建设工作。保护区建区以来，与厦门大学、华南植物所、中国林科院热林所等多家院校、科研单位合作先后开展了红树林资源调查、海桑北移试验、红树林主要树种营造林试验等科研项目，取得多项科研成果。保护区年年坚持在低、中、高潮带进行选种营林，自保护区建立以来，恢复红树林面积近5000亩，保证了生态系统的完整和稳定性；二是开展湿地保护宣传教育活动，使公众和社会各界的湿地保护意识显着提高。保护区在每年的“爱鸟周”、“国际湿地日”开展宣传活动，通过红树林博物馆展示、走进乡村和学校向青少年及群众进行环保宣传教育。保护区2002年分别被评为国家级和省级的青少年科技教育基地；三是积极探索保护区与周边社区联合加强湿地保护管理的互动机制。积极推动“社区共建”、“社区共管”活动的开展，实现湿地资源的可持续利用；四是开展了与各类国际组织的交流与合作。得到了湿地国际、世界自然基金会、瑞尔保护协会等国际组织的关注与支持，1998年湿地国际—中国项目办事处与保护区联合完成了《海南东寨港国家级自然保护区管理计划》。中德合作《中国海南热带林保护与恢复》项目也将保护区的建设列为一个子项目予以关注。美国瑞尔保护协会《东寨港自豪项目》正在保护区实施。     东寨港自然保护区在各级政府和林业主管部门的重视和支持下，保护区的湿地生态系统与野生动植物资源得到了有效保护，红树林面积以及到保护区栖息的鸟类种群和数量逐年增加。   湿地生态旅游     东寨港保护区内滩涂、河道错落分布，滩涂的绝大部分区域已被红树植物所覆盖，乘船沿河道而行可以看到水道两旁满目青翠，岸边满是郁郁葱葱、起伏错落的红树林。涨潮时分，红树林的树干被潮水淹没，只露出翠绿的树冠随波荡漾，成为壮观的“海上森林”。退潮时则是欣赏红树林根系的好时机，红树林发达的根系裸露出来，树种不同，根系形态各异，象笔一样坚立的指状根、象蛇一样蜿蜒的蛇状根、红海榄的支柱根象鸡笼罩、木榄的膝状根一坨一坨地堆集着，形态各异。     保护区优越的水热条件和栖息环境孕育着大量的水生动物，如青蟹、斑节对虾、沙虫等，在红树林间繁殖、索食，在树根上、滩涂间迂回出没。这些生物又为鸟类提供了食物，使保护区成为鸟类的天堂，乘船游荡在海洋森林间，会看到白鹭优美地从水面掠过。灰色的红脚鹬在滩涂上蹦跳，漂亮的翠鸟在岸边停息。由于很多鸟类夜间在红树林中或滩涂上栖息，每日晨昏是观鸟的最佳时段，大批鸟群在空中盘旋，万鸟联翩，让人叹为观止。     红树林奇特的景观，是海南不可多得的旅游资源。早在1988年保护区利用丰富的红树林资源优势，与当地村民合作在实验区开辟红树林生态旅游。1998年红树林旅游区被评为海南省优秀旅游景区。为了更好的合理利用红树林资源，使红树林旅游做大做强，海口市政府目前正在做红树林景区旅游规划，向外招商引资。