资江发源广西资源和湖南城步，南源夫夷水与西源赧水在邵阳县双江口汇合，长674公里。经邵阳、新邵、冷水江、新化、安化、桃江、益阳、湘阴注入洞庭湖，通往长江，直至汉口、南京。     资水分两段，以益阳为界，上游叫山河，下游叫外河。山河河面狭窄，水流湍急，多漩涡、险滩；外河河谷开阔，水流缓慢。资江上的舵工、桨手只管一段，山河风险大，待遇高；外河借风航行，一个舵工、四个桨手即可行船，工资稍低。船到益阳，停靠在鳊鱼山下，山河的舵工、桨手下船，回转老家；船再去汉口，船主另雇舵工、水手，租用桅杆帆具，水手们轮流调节前帆和主帆的帆索，风大或逆风航行，找港汊躲风，天气好了继续顺流而下。山河航行一次，行船只要二三天，回转走路要四天，来回七八天；外河航行比较慢，一趟二十多天。         资江滩多，一路七十二处，新化境内一百五十里水路，有五十三处险滩，十八条山溪汇入资水。《资水滩歌》记叙新化的比较多，序歌唱：“天下山河不平凡，千里资江几多滩，水过滩头声声急，船到江心步步难，谁知船工苦与乐，资水滩歌唱不完。”新化船上行、下行都非常艰险，舵工、桨手靠喊号子或唱山歌来激励鼓舞自己和同伴，减少旅途的寂寞。     唱滩歌不需专门从师，全凭先辈口授，代代相传，一般是即兴而起、脱口而出，比较通俗易懂，歌唱时豪气冲天，充满艺术魅力。浩浩荡荡的行船队伍，由一人领唱，众人合唱，气势磅礴，浑厚有力。资江滩歌，按河段不同，唱腔不一，山河山高水急，河面狭窄，滩头礁石较多，行船运货十分艰险，歌声高亢有力、节奏明快、衬词多于唱词、富有大无畏的战斗精神；外河地势平坦，河面宽阔，虽有大风大浪，河流平缓很多，歌声趋于舒畅优雅，节奏稍慢。         资江滩歌历史悠久，源远流长，忠实地记录着资江船工们的泪与心酸，展现劳动人民勇于与大自然拼搏的精神；具有浓厚的地方色彩和鲜明的民间音乐特色，粗狂、浑厚、铿锵有力、声调高亢和谐，在狂风大浪中，滩歌凝聚舵工、桨手的力量，使人精神振奋、统一步调，是种最实用的民间音乐，发挥集体的力量。          资江流域多属古梅山，北宋熙宁年间梅山蛮归化，隶属邵州，南宋宝庆元年改邵州为宝庆府，元时属宝庆路，明清属宝庆府。资江流域在湘中地带，地处雪峰山尾椎，山高谷深，沿河险峻，与世隔绝，靠资江河运与外沟通，把资江流域的煤、土纸、茶叶、干竹笋等货物运出去，到洞庭湖区换回大米、布匹、百货。新化黑茶历史悠久，茶市兴旺，圳上镇因茶市交易兴起。资江码头装满茶叶的货船、木排挤满资江，长达十多里，货船、木排浩浩荡荡驶向汉口码头，再北去运往山西内蒙宁夏青海，东运往江浙以茶换盐。南运往宝庆广州直下南洋，西去洪江，直达云贵川。《资江号子》唱：“出峡谷，入资江，无限风光放眼看，群山挂翠幛，田野铺绿毯，水浩浩，天蓝蓝，风送歌声传两。”    资江沿岸，活跃着一群群生龙活虎的舵工、桨手，以船为工具，来往山区和洞庭湖区之间。资水船运有鳅船、摇橹船、洞驳子、毛板船等船种，以新化大码头为中心，摇橹船来往资江两岸及附近码头；秋船载四十吨货物，来往新化与益阳之间；洞驳子载五吨货物，夫妻操作，来往新化与邵阳之间；毛板船载一百二十吨货物，主要运煤，来往新化与汉口之间。毛板船与普通船外形一致，由敞口船舱、四根桡橹、桅帆组成，船舱由四个挡板分开五格，很简陋。毛板船用马钉钉住锯开的毛松树板，板与板的缝隙抹桐油石灰浆防漏，船表毛糙，不结实。松树材源较广，制作简易，造价低廉，装运量大，毛板船在新宁、武冈、邵阳生产，放空到新化沙塘湾、宝塔底、大洋江，再装煤，顺流到长沙、武汉，煤与船体拆下的木板一同销售。    毛板船要发大水才能起航，风险大，一船煤运到汉口，可获五倍以上成本的利润。每十条毛板船，江上打烂七条，剩三条到汉口，还有赚头。新化至益阳的毛板船，极盛时每年两千艘以上。船板拆旧盛行于清光绪十六年(1890)湖广总督张之洞兴建汉阳铁厂，船商用毛板船运煤到汉口供应铁厂，卖煤后就卖船，1946年成立汉阳县毛板同业公会。         毛板船是古梅山人用血肉之躯打造的产物，梅山文化的独特部分。它最能体现古梅山人不怕恶浪险滩，勇往直前坚韧蛮狠的性格。每当资江发大水，毛板船如雨后春笋冒出来，蔽江而下，船工唱响《资水滩歌》：“千人拱手开毛板，万盏明灯天子山”，“毛山毛树锯毛板，毛钉毛货毛板船，河水一发人上劲，四根桡橹闯江天。”歌声粗犷激越，久久在河道上回荡。     二月十五桃花节过后，春雨就在资江流域迷漫，资江的支流开始涨春水。停泊在溪湾里的木排、竹排在哗哗的春水下躁动不安，木排载着树木、茶叶、干货奔出溪谷，运到资江，排古佬把货物转卖给船商，船商再在资江沿岸启用，运往益阳、汉口、南京、上海等地。     《资水滩歌》是梅山民间文学的瑰宝，是梅山舵工、桨手们唱出的宏大悲壮的英雄交响曲，有惊天动地的悲壮历史。新化山歌唱“养女莫嫁驾船郎，河风吹老少年郎；穿烂几多新草鞋，睡了几多无脚床；一年穿烂三年衣，三年没睡一年妻。”梅山船工豪迈乐观，有苦有泪不轻弹。离家行船资江上，风和日丽聚集在船头，大碗喝酒大块吃肉，临近滩头，共同奋战，一起度过险境。     舵工、桨手行船寂寞或想家时，就喜欢唱山歌解闷，唱得最多的是调情歌：“清早起，到河边，河边有对走风船；男人搭船银三两，女搭船不要钱；借你姐罗裙做风篷，借你姐十指尖尖来撑舵，借你姐白腿弯弯做舵把，借你姐蚕眉斜眼观东风。东风起，满顶篷，提转角索好调情，有钱难请女舵工。”     船工分舵工（船长）、副舵工、桨手，桨手又叫搭褙，在拉纤时减少纤绳与肩之间的直接摩擦，常垫一种搭褙布袋。从新化放船到益阳，两天到两天半时间，舵工六十银元，红牌舵工一百银元，副舵工和桨手九个人的工资加起来还没有舵工的工资高。桨手每年春夏驾五六次船去益阳，能赚当长工两年的钱；舵工一年放五趟船，相当于一个中等地主。年青人下河当桨手，十多年后就可以当舵工，这是对资江沿岸青年男子最大的诱惑力。《资江号子》唱：“船打滩心人不悔，艄公葬水不怨天。舍下血肉喂鱼肚，折落骨头再撑船。”船工出船，做好了不回归的打算。资水船工水性好，又有胆量和勇气，每年打烂几十艘船，船毁人亡。沉船落水，船工抱住木板可以饶幸捡回一条命。     资水最凶险的是灵滩、洛滩，“灵滩、洛滩人不种田，一年四季靠翻船”。这两处滩上翻船最多，一旦翻船，货物行李漂得满江都是，当地人捡浮财，救了落水的船工还可得到一笔酬谢。灵滩、洛滩有几十只小划子船，一见江中有船航向不对，小划子就准备救人捡财。     资江的桨手除了划桨，还要舀潮做饭。舀从船缝漏进的水，毛板船四个小时舀潮一次，昼夜不得间断，一戽斗水二十来斤，每次要舀七十来戽斗水。从新化到益阳，都要祭龙王爷，用三牲福礼：雄鸡、鱼、猪肉，祭完后船工食用。船工在邵阳、新化、坪口、益阳、汉口等地歇停，赚足了钱的舵工在汉口、益阳等地买房子定居，做其它生意，不再在河上冒险。     资江用激流拒绝排客逗留，又用江湾让人喘息。东坪下行二十里，有座千年古镇唐家观。坐落在资江北岸，依偎在五马奔槽的马形山情抱，东有九里十八弯的珠溪，西有开鬼斧神工的崩崖山，和顺势向南横流的槎溪，形成“五山半露青山外，三水环抱唐家观”。明代以来，唐家观商贾云集，热闹繁华赛过周边诸镇，名扬全国。邵阳、新化下来的船工都要在此歇息。     鳅船到益阳，船要返回新化、邵阳，返回时要拉纤，《资水滩歌》唱：“干水要把短纤扯，大水稳舵莫乱扳”。毛板船船工从陆路返回，买了大米、盐巴、日用品担回家。拉纤上滩，得伴船才行，多则十条，少得七八条，一条船有固定纤夫两人，十条船就有纤夫二十余名，集中人手一条条地拉上滩去；纤夫把所有气力聚于一根纤缆，匍匐在窄窄弯弯的纤道上前行。俗话说：“纤狗子，冒卵扒，四脚四手，地上爬。”最前的纤夫是总指挥，手里抱卷纤缆，拉到艰难处领腔喊号子，鼓舞其他纤夫的斗志，把一帮人的劲聚到一块，号子低沉高亢，传出老远老远。行话说船帮如骨肉，资水岸边的船工家属，听到喊号子的声音，女人们放下手头的活，跑去帮忙拉纤，细妹子端茶倒水，为纤夫排忧解难。纤道时断时续，遇到崖嘴和江湾，纤夫只能攀藤抓草爬过山崖，或和衣涉水过江湾。有人不幸掉进江里，被河水冲走，纤夫们都要为其喊号子悼念，肩头的纤还不能放下，那才感觉到悲壮高亢。     在行船途中，船工常常遇到死神的威胁，以唱歌壮胆，顺便驱走旅途劳累和寂寞，有思乡思亲、路上见闻、出门闯世界，歌谣一句两句，越唱越长，船工记下来，每次行船就唱，形成一系列的资江滩歌、号子，最优秀的数《资水滩歌》，从邵阳至武汉。顺江下滩，逆江上滩，《资水滩歌》都有记录。600多行的《资水滩歌》，对资水滩多水险及沿岸山川地理、土产山货、风俗人情、船工生活作了生动描绘，真实地记录了船工的生活。     冬天，资江干枯，商船进港。船工离船到岸上与家人团聚，对于一个长年在水路上行走的人来说，这是他们一年中最值得珍惜的平安日子。民谣说：“水上行，不是人；进屋门，是贵人。” 1958年，资水中游动工修建柘溪水电站，1962年，柘溪水电站修建好，资水航路阻绝，资水航运业急剧衰落，熙熙攘攘红男绿女摩肩接踵的码头不再，只剩资水船工的故事和《资水滩歌》流传下来，现在穿梭在资江中的机动船，让纤夫成为逝去的风景。