大家都熟悉气候变暖、空气污染这些概念，但是很少有人真正了解其他物种的灭绝和我们自己健康的密切关系，因为这是一个很新的领域。相关知识已开始在美国普及，而在国内尚未有相关部门行动，所以笔者决定写这样一篇文章，让大家也能对同样的信息有所接触。   　　地球村的前辈们支撑着人类的发展，但是我们却经常忘记了它们     我们人类和地球上很多动物、植物比起来，算得上是新来的，但在短短的时间内取得的科技成就和支配自然界的力量，以及对地球村里的前辈们（其他物种）造成的影响，远远超过了动物、植物们。于是，我们潜意识里总认为，我们力量强大，就算它们消失了，也不会受到严重的影响。 但这是一个错觉。 　首先让我们来看看，地球村里的前辈们都为我们做了些什么？ 　它们给我们食物。例如，草地支撑着食物来源，包括肉、牛奶和皮毛。森林给我们水果、蜂蜜和蘑菇。在许多发展中国家，森林提供了将近一半的能量来源。 　它们给我们水喝。如果没有许多植物的根、微生物和土壤配合起来净化自然降水，我们现在喝的水里面就会充满各种氨、病菌、杀虫剂、化工废料等。没有它们帮我们净化水，我们的祖先不可能活不下来，那也就没有了今天的我们。 　它们给我们丰收。例如在马来西亚，油棕种植业以前是靠手工传花粉，费时费力，而且收成不好。后来引进了天然的花粉传递者象鼻虫，收成立刻增加了50%，而且节省很多人力。 这样的例子不胜枚举，许多物种帮我们抗洪、调节气候、阻止疾病蔓延等，但是我们却经常忘记了它们。 　现在，来看看支撑着我们生命的这些“前辈们”的命运吧！ 科学家们通过对海洋化石的研究，推测在人类文明之前，正常的物种灭绝速度是每年每一百万个物种中有一个灭绝，而现在的速度是这个的一千倍。例如夏威夷群岛上曾经有一百多种鸟类，在人类公元五世纪左右登陆之后，现在只剩下了十几种。   　　濒危物种所蕴藏的“灵丹妙药”，就在不知不觉中永远地失去了 　我们知道，锐减的生物多样性会影响气候、农业收成、空气、水质、传染病等，但长期以来一直忽略了其对医药研究的影响。其实，许多濒临灭绝的物种能为医药研究提供宝贵的资源。 　例如有一种澳大利亚青蛙，现在已经绝种了。青蛙都是卵生，也就是会下蛋。但是这种青蛙独特之处在于它会把生下来的卵吃进肚子里，等孵化出完全成熟的蝌蚪后，再将它吐出来。 一般来说，当有东西进入动物的消化道时，胃里就会有感应，分泌出消化液来腐蚀食物。而研究发现，这种青蛙的蝌蚪可以分泌一种化学物质，阻止胃酸分泌和胃收缩，这样就不会被消化掉。 关于这种青蛙的研究，很有可能就带来对人类胃溃疡治疗的全新认识，但是这些研究被迫中断！因为这种青蛙绝种了。而胃溃疡光在美国就影响着2500万人！ 　另外一个例子是北极熊和骨质疏松症。这种疾病每年对世界经济的损失高达一千三百亿美元。骨质疏松症就是骨头重量减少，变得稀疏，引起疼痛、驼背、骨折、呼吸困难等。卧床的病人和老年人缺乏运动，最容易患这种疾病。一般人在卧床5个月后，会损失三分之一的骨质。而北极熊很特别，它们每年有好几个月一动不动，而骨质却完好无损。这个生物学上的奇迹，是因为它们的身体可以将从骨质退化中流失的钙重复利用，来形成新的骨质。     最近，有科学家已经在北极熊体内提取出了一种关键化合物，它可以刺激新骨质和软骨的形成，并抵抗骨质退化。这种化合物已经在老鼠身上试验取得成功，很可能为新药研发做出贡献。     然而，据预测，到2050年，世界上三分之二的北极熊将消失。我们释放温室气体，导致北极熊赖以生存的区域减少；我们为了它们身上“值钱”的部位而扑杀它们，还因为开通很多北极圈内航线，造成过不少因为油料泄漏而引起的污染。 　值得一提的是，在地球上所有物种中，我们知道的还不到20%。也就是说，大部分正在消失的物种我们都不知道，那么它们所蕴藏的“灵丹妙药”，也就在我们不知不觉中永远失去了。   　　为什么要尽力保护地球村其他物种？因为这关系着人类健康与生命     根据我国环境保护部《中国履行〈生物多样性公约〉第四次国家报告》：“全国90%左右的草原存在不同程度的退化、沙化；全国40%的重要湿地面临严重退化的威胁……”     对此，国家已高度重视，到2007年为止，采取了八项主要措施，取得的成就包括建成了2531个自然保护区、实施了六大林业重点工程、严格控制了环境污染、温室气体排放明显下降、提高了公众参与程度和保护意识等。 作为社会的一员，我们应该对所吃的食物做出正确的选择；对资源，包括电、水、气等的使用有计划，做到不浪费；对选择交通工具时应该考虑其环境影响；相互提高环保意识，参与环保活动，如植树、垃圾分类等；多了解环保知识，知道怎样行动和为什么要行动。 　最后，回到笔者写本文的初衷：我们为什么要尽力保护地球村里的其他物种？因为它们关系着人类的健康与生命。