世界上最大的湿地——潘塔纳尔（Pantanal）沼泽地，位于巴西、玻利维亚和巴拉圭三国交界处，面积1400万至1950万公顷。沼泽地内分布着大量河流、湖泊和平原。其中的湿地、草原、亚马逊和大西洋森林，都是南美具有代表性的生态系统。     潘塔纳尔沼泽地不仅有世界上最大的植物群，还栖息着650种鸟类，400多种鱼类，300种哺乳动物和480种爬行动物，以及35种两栖动物。2000年11月，被联合国教科文组织列为世界生物圈保护区。     进入沼泽地后，首先进入视线的是，一望无际的草场和数不清的白色牛群。紧接着路两旁出现湖泊和河流，五颜六色的飞鸟，趴在水边晒太阳的鳄鱼，以及躲在草丛里乘凉的小动物们。     沿途遇到鳄鱼列队     据说，在这块沼泽地上生活着近1000万条鳄鱼。每到雨季来临，它们四处游动。进入沼泽地后，沿途常见身长一两米的鳄鱼横在路旁。等到车大约行驶半个小时后，来到湖边，看到无数条形态各异的鳄鱼并排地趴着，好像是列队欢迎远方宾客。     听当地人说这里的鳄鱼不伤人，笔者就第一个跑向湖岸。当跑到离岸边不到5米远时，鳄鱼一条条都直起身来，将头高高抬起，做好逃跑的架势。据说在这个不到500平方米的湖中生活着几百条鳄鱼，它们在水里都是身子擦着身子地游动。当地人讲，每到冬季，湖里的水接近干涸时，鳄鱼就蛰伏在泥土中，直到第二年雨季来临。      灯光下偷赏小动物     我们住的旅店为游人准备了特制的夜间观赏动物的汽车，导游坐在车的顶部，手里拿着一盏聚光灯，以便照清周围的动物供我们欣赏。     潘塔纳尔沼泽地是动物的乐园。就在观赏动物的汽车刚刚走出大门的一刹那，全车人都惊呼起来，原来一群群胖嘟嘟的水豚就在房檐下觅食，看到汽车开过来便开始四处逃散。就在大家还沉浸在一片惊喜中时，突然听到导游冲着我们喊道：“快看呀！”大家顺着灯光望去，只见在离我们不到30米的地方，有10多只狐狸向草丛中逃散。随后，我们还看到了几只小鹿和果子狸等其它小动物。晚上十点左右，大家心满意足地回到了住地。     一幅美丽的飞鸟画卷     每到雨季，潘塔纳尔沼泽地就像一片一望无际的海洋，人们可以乘船在植物稀少的地区自由航行。此时，各种飞鸟都飞到退水的地区，采食地上的各种贝类和小虫。无论是地上，还是树上或者蓝天上到处都是成群的飞鸟。 据说，在这块沼泽地上生活的几百种鸟类中，既有小小的蜂鸟，又有号称鸟中之王的身体长达140厘米的大喙巨鹳。除飞鸟外，还有100多种色彩斑斓的蝴蝶聚集在此，使这块沼泽地变成了一幅美丽的画卷。     远远望去，笔者好像走进了一个鸟的世界。鸟儿们都各自分类后聚集在一起，每当车子靠近它们时，它们就边叫边拍打着翅膀一起飞向蓝天。在周围的树林里，各种鸟叫声不绝于耳，好像正在举行飞鸟音乐会。 钓到了美味的食人鱼     由于笔者去沼泽地的时间正是旱季，因此不仅有幸欣赏到了许多动植物，还在沼泽地里钓了一次食人鱼，并品尝了鲜美的食人鱼汤。钓食人鱼需要从住地骑近一个小时的马，到另一个湖泊（据说那里食人鱼最多）。到了湖边之后，改乘小船来到湖的另一端水较浅的地方停靠下来，然后拿好钓鱼竿和鱼饵（剁碎的牛肉），就开始钓鱼了。     食人鱼个头并不大，普通的只有巴掌大小，长有锋利的牙齿，虽然看上去这种鱼小巧精致，可它却是异常凶猛的肉食性鱼类，尤其是当闻到血腥味时更会凶相毕露，不顾一切地撕咬。钓食人鱼很容易，只要把肉插在鱼钩上放到水里，就立刻有无数条食人鱼来咬钩，这时候马上将鱼竿抬起，就一定钓到鱼了。一会儿时间，笔者就钓了10多条，总共有十几斤重。     回到住地，带队的巴西人路易斯亲自下厨做了一锅味道鲜美的鱼汤，还做了一盘清蒸食人鱼。早就听说巴西中部地区食人鱼是一道名菜，它肉质白嫩，味道鲜美，没想到在沼泽地里吃到了这种鱼。大家边吃边赞不绝口，一会儿功夫一大盘鱼被抢食一空。 受到了一次环保教育     湿地与森林、海洋并称全球三大生态系统，具有维护生态安全、保护生物多样性等功能。所以人们把其称为“地球之肾”、天然水库和天然物种库。沼泽是湿地的重要类型，为了保护好“地球之肾”，近年来，巴西政府积极努力，使潘塔纳尔沼泽地列为世界生物圈的保护区，而且他们正在为进一步保护好这块沼泽地进行不懈地努力。     潘塔纳尔沼泽地之行，笔者不仅欣赏了那里的动物世界和自然美景，还受到了一次环保教育。据介绍，为了保护这里的野生动物，近年来，巴西有关部门和当地政府加强对当地居民进行环保教育，并加强了各种管理措施，比如在进入沼泽地的一些主要路口设立检查站，严格禁止捕杀猎物和砍伐各种树木，并且对可捕杀的水生动物的种类和大小都有严格规定。     因此，尽管这里鳄鱼遍布整个沼泽地，但在当地的商店里却没有鳄鱼制品出售，当地的餐馆里也不会出售鳄鱼肉。此外，雪豹是该地区最凶猛的野兽，经常袭击这里的牛群。政府规定：凡是自己的牛遭到雪豹袭击，均可以向政府索取赔偿，但严格禁止以各种借口猎杀雪豹。在保护当地动植物的同时，当地政府还积极发展生态旅游，这不仅促进了当地经济发展，也为在该地区更好地开展环保工作积累了资金。