在我国长江中下游，江西省北部，鄱阳湖西汊，以千年古镇——永修吴城镇为中心，每年10月至翌年3月，水落滩出，各种形状的湖泊星罗棋布，草洲湿地那美丽的水乡泽国风光，吸引了大批来自内蒙古大草原、东北沼泽和西伯利亚荒野的珍禽候鸟来此越冬。在这足以容纳数百万计珍禽候鸟栖息的广阔洲滩上，有无比壮观的“天鹅湖”，更有令人叹为观止的“鹤长城”。这是世界鸟类专家和中外游客心驰神往的“人间仙境”和旅游胜地。这就是被世人誉为“珍禽王国”、“候鸟乐园”的世界A级自然保护区——江西鄱阳湖国家级自然保护区。     鄱阳湖自然保护区，不仅是当今世界上最大的候鸟越冬栖息地，又是国际重要湿地。总面积为22400公顷。据统计，保护区有鸟类310种，越冬候鸟种类之多以及为数众多的珍稀濒危种类都是国内外所罕见的。鄱阳湖保护区是当今世界上最大的越冬白鹤群体所在地，白鹤种群占全球的98%以上。该保护区也是迄今发现的世界上最大鸿雁群体所在地，鸿雁数量达3万只以上。属国家一级保护动物有白鹤、白头鹤、大鸨、白鹳、黑鹳等10余种；属国家二级保护动物有天鹅、白枕鹤等44种；有13种鸟类被国际鸟类保护组织列为世界濒危鸟类；属于中日保护协定中保护的鸟类有153种，占该协定鸟类总数227种的67.4%；属于中澳候鸟保护协定中保护的鸟类有46种，占该协定鸟类总数量的56.8%。“鄱湖鸟，知多少？飞时能遮云和月，落时不见湖边草。”“鹤飞千百点，日没半红轮。”这是诗人对鄱阳湖保护区珍禽候鸟壮丽奇观的赞誉。         当你走进保护区，仿佛走进一个鹤的王国、候鸟的乐园，举目四望可以看到数以万计的候鸟和平共处的风采艳姿，享受着大自然的赐予和人类的保护。尤其引人注目的是白鹤在阳光照耀下银光闪闪，好像一串珍珠链锁于云水之间，璀璨夺目。远眺像点点白帆在天边飘动，近观似玉雕绣在水中亭亭玉立。它们时而信步倘佯，时而窃窃私语，时而引颈了望，时而展翅腾飞。     在这万籁惧寂的天水之间，群鸟争鸣，引吭高歌，奏响了世界上任何乐队都无法演奏的交响曲！宏亮的鹤鸣，独压群鸟，连绵不断，恰似合唱队里的领唱，那曲调是那样催人奋发，又是如此令人心醉。     站在8层楼高的观鸟台上，俯望我国第一大淡水湖，就像欣赏一首首优美恬静的小夜曲和雄浑磅礴的交响乐。“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”。在太阳的照耀下，这里是一个金碧辉煌的世界，大大小小的鹤群洁白似云，灿若锦霞，伴着悦耳的鸟鸣，在湖区上空飞来飘去。竞驰的渔轮和舟帆，驾着轻舟凌波而来的少女，在湖面上撒网的渔夫和垂钓的渔翁，处处给你一种“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的自然情趣。     夜幕降临，月明星稀，湖区内成千上万的鹤、天鹅、雁鸭竞相鸣唱，仿佛是朋友们在叙旧谈情，又像是在共同载歌载舞，庆祝迁徙的胜利。如果这时你下榻保护区，定会被这百万水禽的大合唱所陶醉，而早入梦乡，决无吵闹之感。         在保护区众多的鸟类中，最珍贵最主要的保护对象就是白鹤。     白鹤，头颈和身体的整个轮廓显出优雅的曲线美。它脸红眼黄，除黑色的初级飞羽以外，全身羽毛洁白无暇。群鹤起舞，轻盈优美，恰似白衣天子翱翔于太空。白鹤是个古老的物种，在地球上已经生活了6000万年，堪称是鸟类中的“活化石”，印度有一位鸟类学家曾这样写道：“鸟类中最漂亮就数白鹤，它是鸟类中的百合花，具有最优雅最柔和的曲线美。”在中国，鹤是吉祥、长寿、高雅、华贵的象征。“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”白鹤给人们带来了最美好、最自然、最丰富、最纯洁的意境。自从地球上有了人类以后，它们便与人类交上了朋友。不幸的是，随着环境的污染，人类的捕杀，在地球上生活了数千万年的白鹤，已濒于绝迹。1980年，国际鹤类基金会曾宣布，全世界仅存白鹤320只，被列为世界特殊保护的鹤类。正当举世为白鹤担忧的时候，就在同年的冬天中国科学院动物考察队，在鄱阳湖保护区的大湖池观察到1482只白鹤。一时，这个振奋人心的消息，几乎成了“爆炸性的新闻”。国际上的鸟类权威人士大为惊讶，产生了各种强烈反响，有的人听到这个消息，后悔对全世界白鹤的情况过早的下了结论；有的人则对来自中国的消息作“无可奉告”的表态，他们表面上不作表态，行动上却在积极地做到中国去考察的准备。当然，也有不少外国专家听到这个消息后，如感福声天降，庆祝“上帝”保佑了白鹤家族能在地球上繁荣兴旺。     一个由国际鹤类基金会主席阿基波博士为首的外国专家考察团来到鄱阳湖，他们目睹了成百上千翱翔蓝天、长鸣长空的庞大白鹤群后，无不啧啧称奇，激动得热泪盈眶，手舞足蹈。经中外专家反复考察清点，仅大湖池、常湖池就有白鹤1350只。用阿基波先生的话来说：这是世界上仅有的一大群白鹤，其价值不亚于中国的万里长城。         鄱阳湖的奇迹被权威人士证实了，英国菲利普亲王和丹麦亲王决定亲自要到中国来，一是瞻仰雄伟的万里长城，二是亲眼看看壮观的“第二长城”——世界上最大白鹤群。 世界自然基金会会长、英国女王伊丽莎白二世的丈夫菲利普亲王专程来到鄱阳湖，他们看到了包括白鹤在内的成千上万只候鸟后，连连称赞：“这是世界的奇迹！”世界自然基金会丹麦分会长、丹麦女王玛格丽特二世的丈夫亨里克亲王再次来到鄱阳湖考察，考察结束后，亲王心悦诚服地说：“这个地方拥有世界上最多的白鹤，真是名不虚传，它给我留下了十分美好的印象，我以后还要再来。”     鄱阳湖保护区不但有飞禽也有走兽。其中佼佼者便是河麂和江豚了，他们同为国家二级保护动物。江豚为水生哺乳动物，常聚群觅食，人称为“江猪拜水”。河麂又名牙獐，冬季出没于湖滩、草洲，夏季隐匿于荒丘之中。冬季当你漫步于草洲，聆听着百鸟的欢鸣，观赏着白鹤的舞姿之时，有可能有一只河麂会从你眼前草丛中窜出，增添出惊险的一幕。如果你在一片草洲上或湖边，一次就见到数只甚至十多只河麂，那将是毫不奇怪的事情。经初步调查，保护区有栖息的獐子共有二百余只呢！     声声鹤鸣惹人醉，人鸟同乐共祥和。鄱阳湖自然保护区已悄然成为江西一个新的旅游景区，逐步成为国际湿地和鹤类研究中心，鄱阳湖的白鹤宛如一条吉祥的纽带，牵来了千千万万的中外游客嘉宾。保护区内良好的湿地环境，壮观的鸟群和迷人的风光，让人留恋忘返。