软体动物是动物界仅次于节肢动物的另一大门类，因这类动物大多数具有一个石灰质的贝壳，故又称“贝类”。作为贝类身上其中的一个重要组成部分——贝壳，人们对它的认识和利用，源远流长，其身影几乎无所不在地渗透到人类的经济、宗教、艺术和建筑中。 现代贝壳收藏的兴起受惠于现代生物分类学的完善，并在十七、十八世纪，欧洲博物学的黄金时期成为了上流社会的雅好和拥趸。随着互联网的普及，当今贝壳的收藏已经迅速全球化，我国的贝壳收藏之风也在上世纪八十年代兴起。在西欧和美国，贝壳收藏者的数量和集邮爱好者不相上下，收藏市场更是红红火火，可以说世界上每天都有大大小小的贝壳展览，每个沿海国家都有大量靠采集贝壳为生的人，在千岛之国菲律宾，谁也说不清究竟有多少人靠此养家糊口。人们之所以如此喜爱、痴迷贝壳，实在是因为它种类的繁多、造型的奇异、色彩的绚丽和花纹的精美。     然而这么如此有历史、有收藏人群、有交易市场并日益壮大的贝壳收藏，宠爱几乎都集海洋贝壳于一身。根据生存区域，贝类可以分为陆生贝类、淡水贝类和海洋贝类三大类，其中海洋贝类占了80%以上。海洋贝类以其色、形、纹夺取了大家的眼球，而陆生贝类和淡水贝类犹如家族中的丑小鸭，总被人冷落一旁。殊不知，因最近几十年来，工业文明的发展，淡水贝类的生态环境遭到了极大的破坏，种类在迅速地减少，个体也越来越小。即使在北美这样高度环保的地方，许多淡水贝类也已经是面临濒危了。在欧洲，曾经在工业化时代被污染过的河流，经过几十年的努力，河水虽然已经恢复清澈，但物种却没能从此恢复。许多博物馆里收藏的19世纪采集的淡水贝类标本，在自然界已经找不到活体了。在中国，许多上世纪50年代常见的种，现在也很难觅得踪迹，比较容易找到的个体要比资料上记载的小很多。淡水蚌类就是一个典型的例子，北美约有 295种蚌类，统计结果表明，截止1993年有19种灭绝，44种处于濒危状态。     近年来，作为旨在普及湿地科学知识、保护生物多样性的中国湿地博物馆，一直开展各类软体动物尤其是淡水贝类标本的征集和收藏活动。淡水贝类同样是湿地生物多样性的一项重要指标，其外形虽然没有海洋贝壳如此炫目，但若你慢慢靠近它、细细观察它，你会惊讶地发现，原来它也是如此美丽、如此动人！以下几种淡水贝类均是从众多藏品中精选，为我国特有物种，借此领略一番别样风采。昔日佳肴如今极危的螺蛳上：云南特有物种螺蛳 Margarya melanoides Nevill 1877     “清明螺，赛只鹅”，这“螺”即是我们浙江人平常爱嘬的“螺蛳”，但它其实是软体动物门腹足纲田螺科环棱螺属的通称，而我们软体动物分类中的“螺蛳”（属名Margarya），它是我国特有属的一种，仅分布于云南地区的高原淡水湖泊中。这些当地的特有物种，分布局限性极强，至今未在云南以外的地区发现过，有的甚至只生活在一个并不算大的湖泊中，比如阳宗海螺蛳。因其个头大(高70毫米以上)，外形美，在淡水贝壳标本中非常引人注目。上：阳宗海螺蛳 Margarya yangtsunghaiensis Tchang et Tsi 1949     这些个大味美的螺蛳曾经是云南当地人的桌上佳肴，在高山淡水湖泊的生态系统中具有它独特的作用。但自上世纪80年代以来，随着淡水湖泊水体污染的日益加剧，河道的不断填埋和开发利用，它们如今已经濒临绝迹。仅分布于滇池的牟氏螺蛳和螺蛳，经近几年的野外调查，只在其西岸、南岸发现过极少的数量。目前，牟氏螺蛳和螺蛳的种群均较少，已被世界自然保护联盟评估为极危物种。 有传奇色彩的中国龙骨蛏蚌    19世纪，西方传教士纷纷来华，在宣扬基督教福音的同时，更带来了西方先进的自然科学知识。法国传教士P.R.Heude 即是其中的一位。他来中国后几乎变成了职业生物学家，他亦是系统研究我国淡水贝类的第一人。一次，他在江西发现了一个贝壳的半个左壳，描述为“背部有龙骨皱褶,后攀圆、压扁”。 职业的敏感让他觉得这应该是一个新的物种，并把它命名为“龙骨蛏蚌”。上： Heude 发现的龙骨蛏蚌碎片的手绘图，他凭此碎片发表了新物种。     在接下来的一百年里，几乎所有软体动物分类学家都不承认这个物种名的有效性，并且也再未见任何报道。1986年，中国科学院淡水贝类专家在鄱阳湖地区吴城镇修河偶然采集到一批标本,并在吴城镇菜市场见到有活体出售，这与当年Heude发表的龙骨蛏蚌极为相似和吻合。1991年《动物分类学报》上发表了“龙骨蛏蚌的再描述（真瓣鳃目：蚌科）”，这才重新确定了这个物种名，因此这个物种的标本显得非常珍贵。现我馆收藏的龙骨蛏蚌于2010年由专业人士采集自鄱阳湖一个很小的湖岔中。上：2010年采集的龙骨蛏蚌Solenaia carinata(Heude,1877)     龙骨蛏蚌，学名 Solenaia carinata ，壳长200毫米左右，壳高是壳长的三分之一，幼壳，壳质薄，脆，呈蓝绿色；成体壳较厚，黑色。贝壳左、右相等，壳的前端细小，逐渐向后部延长扩大，后端呈截状，有梭镖状的开口。壳的表面有突起的生长线。龙骨蛏蚌栖息于主河道内或与湖泊相连的河口处, 底质为淤泥或较硬的泥底。肉味鲜美, 是当地人们喜食的一种水产贝类。盛产珍珠的三角帆蚌    全世界已知有河蚌200多种，我国有100余种，广泛分布在江河、湖泊、池塘、沟渠等水域中。理论上，一般淡水河蚌均可形成珍珠，但实际上能用来养殖高产量和高品质的河蚌只有10余种，我国目前育珠生产最广的珍珠蚌主要是三角帆蚌和褶纹冠蚌。 与鲜丽多姿的海贝相比，三角帆蚌的外壳实在够不上美丽。但当你掰开那黑黑厚厚的双壳，瞥见那熠熠夺目的瞬间，终究会让你深深领会什么叫“内在美”。上：三角帆蚌 Hyriopsis cumingii (Lea)     三角帆蚌（Hyriopsis cumingii (Lea)），隶属于瓣鳃纲、真瓣鳃目、蚌科、帆蚌属，是我国特有的优质淡水育珠母蚌，主要分布于我国鄱阳湖、洞庭湖、太湖、巢湖、洪泽湖五大淡水湖中。其蚌壳内，有两片包住蚌的软体称为外套膜，受到小砂粒、虫卵等异物刺激时，就会快速地分裂增殖，逐渐包围刺激源，形成完整的珍珠囊，并以刺激源为中心，一层复一层地分泌珍珠质，最后形成珍珠。血吸虫的第一寄主湖北钉螺    上世纪50年代，栖居在长江沿岸及以南各省的百姓常常一度谈虫色变，此虫引起的病害已经使上千万人饱受苦难，“绿山青水枉自多，华佗无奈小虫何”，那就是被列为我国五大寄生虫病中最严重的一种——血吸虫病。当全国各地打起消灭血吸虫病的战斗时，血吸虫的第一寄主，钉螺首当其冲，加上现今其赖以生存的环境——淡水湿地的日益减少和污染加剧，更使其遭到了灭顶之灾。    湖北钉螺，学名Oncomelania hupensis Gredler，为我国特有种。1881年由法籍神父傅·荷斯在武昌金口采集并经贝类学家格莱德鉴定定名。湖北钉螺分布于浙江、江苏，安徽、江西、湖北、湖南、广东及广西，为我国特有种。个体较小，壳高约6.66毫米，宽2.7毫米，壳厚，坚固，外形近长圆锥形,具6-9个螺层，各螺层均膨胀，螺旋部高。壳顶尖，缝合线较深。壳面呈淡灰色，并具有粗、细相间的纵肋，其中粗纵肋排列稀疏，而细纵肋则排列稠密。壳口近卵圆形，周边完整，具有黑色框边。厣为角质薄片，具有螺旋形生长纹，厣核多偏于内侧下方。