星鼻鼹是生活在北美洲东部的小型鼹鼠，成年星鼻鼹体重也只是家鼠的两倍左右。它们属于哺乳纲、食虫目、鼹科。并且，星鼻鼹还是星鼻鼹族及星鼻鼹属中的唯一成员。星鼻鼹最大的特点就是在它在鼻尖长有21只粉红色的触手，环绕着鼻尖，就像星星的光芒一样，同时它也因此而得名。   浅滩湿地中的昆虫猎食者     由于体型很小，并且它们生活的地方都是在潮湿的湿地周围，所以星鼻鼹的主要食物基本上都是各种水生昆虫、无脊椎动物以及软体动物。同时，与其它种类的鼹鼠一样星鼻鼹也喜欢在地表之下挖掘隧道来进行捕猎以及躲避天敌。它们通常喜欢把隧道的一端直接挖到水塘的底部，一旦有风吹草动，星鼻鼹就会迅速地通过隧道从水底逃走。也正是因为这样的习性，给科学家们观察研究它们带来了诸多不便。     星鼻鼹通体黑褐色，披着一身厚厚的软毛，同时还长着一双适于挖洞的大脚。但是，最令科学家们着迷的还是星鼻鼹那个最为奇特的鼻子。据说曾经有人第一次看到星鼻鼹的时候还大呼其为外星生物。通过几代科学家不懈的研究，人们终于弄清楚了星鼻鼹奇特的鼻子实际上跟它们生活的环境息息相关。     原来，星鼻鼹每平方厘米的鼻子皮肤上都分布着约10万个神经末梢。这些高密度分布的神经末梢给它们带来了极其敏锐的触觉。在黑暗的地表之下以及浑浊的水下，靠着这种敏锐的触觉，星鼻鼹们大约只需要120毫秒就能从周围土壤中挑选出微小的猎物并且确定它是否可以食用。也因为这种独特的鼻子，星鼻鼹们最多每秒钟能吃掉多达10个以上的食物。这其实也是若干年来进化的一种结果，正是拥有了这种优秀的触觉才确保了星鼻鼹们的生存、繁衍。     实际上，仅仅靠陆地下面的食物对于星鼻鼹们来说还是远远不够的。因此，它们还练就了一身高超的游泳本领。当陆地上的食物缺乏时，它们就能凭借这身本领到水中觅食，并且还能在危险来临时候依靠这种本领逃命。     2012年底，美国田纳西州范德比尔特大学的研究人员运用高速摄像装置研究星鼻鼹的水下行为时，就有幸观察到了星鼻鼹在水中成功捕猎水生昆虫的全过程。这个时候已经是北美大陆严寒的冬季，大雪铺天盖地的落下，气温已经降到了零度以下，大部分湿地水塘表面都已经封动。但严寒并不能阻挡星鼻鼹们对食物的渴望，它们仍然在不停的忙着捕食。     然而，它们长期觅食的地表下几厘米处的泥土都已经被冻上了。被冻住的土地异常坚硬，即便是擅长挖掘的星鼻鼹们也对其无可奈何。于是，它们的捕食场所不得不转移到附近的水塘湿地中。这些水塘、湿地表面虽然已经封冻，但水面之下的温度却仍然可以达到零上几度。这个时候，星鼻鼹们便沿着它们以前挖掘好的隧道潜入水中。利用自己触觉敏锐的鼻子上的触手，在水底的淤泥中不断来回搅动，淤泥中的各种昆虫、软体动物等即被他们吃进口中。     整个冬季，星鼻鼹们都主要是依靠水中的食物来维持生计。这是一个漫长而艰辛的工作，由于它们的食量很大，所以几乎是不分昼夜都能观察到星鼻鼹们在辛勤的觅食。等到来年春天，陆地上的食物逐渐丰富起开，它们才转移战场。   狡猾的狐狸和贪婪的狼的猎物     星鼻鼹们除了每天要忙着寻找食物之外，躲避天敌更是一件性命攸关的事情。在北美洲的大陆上，纵多的食肉动物都对它们虎视眈眈。这其中包括了胡狼、北美狼以及狡猾的狐狸。     胡狼和北美狼对于星鼻鼹的捕猎方式简单而粗暴，通常都是发现它们的隧道之后，直接使用蛮力从上方进行破坏，而寄希望捕食到藏在里面的星鼻鼹。不过，这种捕猎方式对于星鼻鼹来说威胁不大。待到狼们破坏隧道之后，星鼻鼹们早就通过隧道的另外一头逃之夭夭了。     不过，狡猾的狐狸却是星鼻鼹们最致命的克星。为了成功捕获藏在隧道中的星鼻鼹，狐狸往往会想出许多让科学家都感到匪夷所思的办法。     星鼻鼹的洞穴四通八达，因此它们对自己洞穴出口并不喜欢过多的隐藏。所以，饥肠辘辘的狐狸可以十分容易的发现星鼻鼹陆地上洞穴的入口。一旦发现它们的洞穴之后，狐狸便可以通过自己的嗅觉来判断里面是否有星鼻鼹生活。当确定洞穴中确实生活着一只星鼻鼹后，狐狸并不采用跟狼们那样暴力破洞的办法。而是，先去叼来几只星鼻鼹们喜欢吃的昆虫放在其洞口。然后便耐心地等待着星鼻鼹在美味的诱惑之下，自己从洞中钻出来。     星鼻鼹的触觉发达，但视力却不是很好。因此，当它们通过自己的鼻子发现洞口的昆虫并吃下之后。便不由自主地放松了警惕，开始慢慢从洞中一路吃出来。实际上，星鼻鼹的触觉虽然发达，但毕竟要接触到实际物体才能感知一切。所以，当它们慢慢从洞中爬出来之后，守候在洞穴下风口的狐狸便以迅雷不及掩耳之势猛扑上来。大多数时候，正在大快朵颐的星鼻鼹都难逃狐狸给它们准备的陷阱。贪婪，成为了星鼻鼹们最致命的弱点。     如果要在动物王国中评选明星的话，星鼻鼹一定会以它奇形怪状的鼻子胜出，它那像章鱼触须一样的鼻子非常独特。在现实生活中，老鹰、臭鼬、蛇等等动物都能够对星鼻鼹发动攻击。也正因为如此，它们大部分时间都在地下隧道中生活。也因此，在过去很长时间里人们对它们的生活规律都知之甚少。近几年以来，伴随着科学家们研究的深入以及各种高科技设备的使用，我们才对星鼻鼹们的地下世界有了一个大概的了解。     星鼻鼹通常都在隆冬或早春时交配，到了晚春至初夏时，雌性的星鼻鼹通常会产下一窝3到7只小鼠崽。较高的繁殖能力也是星鼻鼹的分布范围遍及北美洲东部以及加拿大广大地区的原因之一。目前，科学家对于它们的研究仍然在继续，对于它们的保护工作也在有条不紊的展开中。