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在钱塘江入海口外杭州湾南岸，有一片广袤的滩涂湿地。这里有丰美的草地、成片的芦苇、鱼虫繁多的洼地，更有成群的水鸟。如今，随着杭州湾湿地的成功保护和有效利用，这里正在建设为一处生态保护区。
杭州湾新区所在的这片土地，原为钱塘江口外杭州湾南岸的一片滩涂。唐朝时，慈溪一带除南部山区及少部分平原之外均为海涂，至宋时，因海水北去方成滨海平原。由于杭州湾潮流的改变，使海涂淤涨加速，近800年来岸线不断北移，且时呈飘移状，使迁居于此的慈溪先民深受其苦。自北宋庆历七年（1047）起，费时300年建成横贯姚北的御海长堤大古塘。尔后先民仍坚持掘浦挖渠，筑塘造地，杭州湾南岸的海岸线继续北移。明洪武二十年（1387）至民国时期，陆续依次增筑新塘、三塘、利济塘、五塘、六塘、七塘，新中国成立后又在1965年筑成八塘，上世纪70年代末筑成九塘，90年代中期筑成十塘。
海塘陆续兴筑，大片海涂被围入。对新围海涂通常采用因地制宜、边围边开发利用的方法，种植棉花等作物，低洼处则开挖鱼塘，建造海涂水库。至今仍在八塘以北留下多处水库和大片低洼湖泊。由于新围的低洼海涂一时无法种植农作物，大多只能任其自然淡化盐分。这些低洼海涂虽被筑在塘内，但滩涂的形成和抬升仍属大自然力量所致，视其为原生态地貌并不为过。如今，这片总面积为43.5平方公里滩涂便被称作杭州湾湿地。
这片美丽的湿地原属浙江省慈溪市辖境，2012年2月，宁波市杭州湾新区在整合了原慈溪经济开发区后，在此挂牌成立，区域面积也大为拓展。这片湿地划归为由宁波市直辖的杭州湾新区范围内。这片湿地由此获得了恢复保护和合理利用的好时机。
2011年12月16日，经国家林业局批准，宁波市杭州湾新区杭州湾国家湿地公园正式揭牌，成为宁波首个也是目前唯一一个国家级湿地公园。
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杭州湾湿地属于潮间带湿地，是中国南北滨海湿地的“分界线”。区域内湿地类型丰富，包括沿海滩涂、离岸沙洲和塘内围垦湿地，其中庵东滩涂被列入中国重要湿地名录。杭州湾湿地又是鸟类重要的栖息地。东亚候鸟从西伯利亚到澳大利亚的迁徙途中一定要有停留点，杭州湾湿地每年有上百种、几十万只候鸟途经此地，这些候鸟中包括世界濒危物种黑嘴鸥和黑脸琵鹭。
笔者特意以一名游客的身份，来到杭州湾湿地作一次深度游。2005年，杭州湾湿地获得了全球环境基金会和世界银行“东亚海洋大生态系统污染削减投资基金”500万美元的专项资助，项目内容包括5000亩淡水沼泽湿地的恢复、40平方公里潮间带湿地的保护和环境教育中心大楼的建设。迄今，总投资约1.4亿元的湿地项目一期（杭州湾湿地中心）已经建成，而绝大部分的湿地仍有待于逐步修复和保护。但仅是这已开发的4个多平方公里，也够让笔者酣畅淋漓地享受了。原本只有荒滩的地方，如今是大片大片的人造森林，成群的鸟类掠过辽阔的芦苇丛，而一条条浪漫的小道曲曲弯弯地伸向湿地深处，休闲旅游项目设施点缀其间，颇能让人止步，好生享受一番。真想不到在东海沿海，一座座密匝排列的大城市之间，竟有如此一个静谧、清新、绿色、幽雅的去处，谁都会对此大为惊艳，哪怕你已经反复来过多次。
杭州湾国家湿地公园环境教育中心，定位为具有科普基地功能的休闲旅游景点，成为宁波市青少年环境教育基地的工作正在推进中。在该中心的6D影院，笔者被一只名叫“佳佳”的花脸鸭吸引住了。15块巨幕和环幕，一辆动感小车依次穿梭其间，惊险刺激的故事由立体数码电影产生的立体影像与由特种装饰和现场特技装置所形成的真实场景来展示，花脸鸭的迁徙之旅艰辛而执着：在西伯利亚出生—学习飞翔—飞越松树林、长白山、雪原—觅食时遇险—被小女孩救起—再次遇袭，战胜苍鹰—穿越大峡谷、城市工厂、黄河大桥、青岛码头，飞越上海浦东—在东方明珠塔顶端与父母团聚—经过杭州湾大桥来到湿地……看了这部6D电影，你会更加爱鸟、护鸟，更加爱护这片湿地，爱护自然生态环境。
6D影院只是这片湿地已修复保护区域的项目内容之一罢了。杭州湾湿地候鸟博物馆通过声、光、电等高科技手段以及鸟类模型等，对杭州湾湿地鸟类多样性、鸟的迁徙与鸟类知识以及湿地与鸟类相互关系进行系统性介绍；杭州湾湿地植物园及雨水花园，游览内容有水源广场、水下长廊（鱼类展示）以及植物园蝴蝶植物展示区、农耕植物展示区、挺水植物展示区等；建设中的垂钓中心、渔文化展示园以及占地面积约14万平方米的水上森林野营基地也将是亲近大自然、修身养心的好去处。
而着名导演陈凯歌在宁波拍摄的电影《搜索》时，也特意选取杭州湾湿地作为重要外景摄制地。电影早已拍摄完了，搭建的外景小屋依在，男女主角的浪漫气息犹存，这里便又成了一处新的景点。
尚需一提的是，杭州湾湿地还有一个极其重要的功能，它是水源涵养与水质净化器。作为东亚海洋消减陆源污染示范基地，杭州湾湿地公园内有一处“肾形”的工程湿地，每天大约有4万吨的生活污水通过水泵从湿地外围河道抽到这里，通过湿地内多种植物根部的吸附净化后，再从这里流出去的水中，总氮和总磷的去除率分别达到32%和79%，由此起到明显的水质净化效果。这里所设置的碎石坝是为了减缓水流，而大片种植的水烛、芦苇、再力花以及藻类等沉水植物，其目的就是为了吸附污物、净化水质。今后，新区还将把这样的消减陆源污染湿地扩大到10000亩。而在未来几年，修复和保护性开发范围也将从目前的4平方公里扩展到整个湿地。
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杭州湾南岸大片滩涂被定位为开发区以来，尤其是宁波杭州湾新区挂牌成立之后，这里成了开发建设的热土。很多人以为新区寸土寸金，加之“大产业、大平台、大企业、大项目”战略实施速度的不断加快，海塘以内的地块都将被筑路架桥、建厂盖楼，谁还会白白地让地块闲置着呢？
然而新区决策者在招商引资、开发建设的同时，把杭州湾湿地的保护和利用提升到前所未有的高度。在杭州湾新区总体规划布局中，整个新区被划分为三大功能板块，而以杭州湾湿地为主体的“湿地休闲区”，与另两个重要功能板块“智慧产业区”、“商务新城区”齐头并列。而根据《宁波杭州湾新区生态环境保护专项规划》，整个新区禁建区和限制区面积占58.7%，水域面积则达到17.8%，所有新落户项目必须经过严格的生态评估。一切都说明了这片湿地在新区人心目中的地位，更说明了它对杭州湾新区今后发展所具有的重要意义。
笔者了解到，杭州湾新区在引进大项目时，这片湿地对国际知名企业最后的投资决定起到了不可替代的推动作用。有的企业家看到这么大一片湿地时，原来的犹豫一扫而空，投资决定下得很干脆，这是因为他们发现这里的自然环境十分难得，感到新区对于生态环境保护和可持续发展的极端重视——对生态环境舍得付出如此大规模投入的新区，没有一位企业家不会产生强烈的好感。
有一个细节是这样的：上海大众与新区洽谈年产30万汽车整车项目时，对方对在距湿地不太远的地方建厂房产生了顾虑。德国专家第一次去察看海涂地块时，看到了很多野鸭，很担忧项目建设对环境可能导致的破坏。但是，当他们在了解了新区对湿地的积极保护后，他们就释然了。因为他们知道了，杭州湾南岸的湿地利用已有上千年历史，湿地仍在不断拓展，其孳生、变化都是动态的。新区的湿地保护技术处于国际先进水平，对于生态的保护有着实质性的行动和效果。新区还向他们提供了西方非政府组织高度肯定杭州湾湿地保护工程的相关材料。上海大众和德国专家对此非常赞赏，认为新区走的是一条科学的可持续发展的路子。一句话，如果没有这片保护完好的湿地，他们很可能会对这个项目落户方案一票否决。
新区对于这片湿地的态度，并不是单纯的开发，而是修复和保护性利用，主要发挥其生态涵养、生态休闲、生态教育的功能。比如自2010年6月开放至今，新区对游客始终进行控制性进入，日接待量不超过2000人。
如今，新区还根据候鸟习性，划出了近80%的湿地区域作为生态保育区。经过干预生态修复，鸟类、鱼类种群和数量大大增加，目前已发现鸟类220多种，其中列入国家重点保护野生动物名录的鸟类13种，列入世界自然保护联盟IUCN受威胁鸟类名录的鸟类9种；记录其他高等植物、浮游植物、底栖动物、鱼类等生物共550余种。正是因为杭州湾湿地生物的多样性、珍贵性以及湿地资源的丰富性，吸引了湿地国际、全球环境中心、世界湿地与野禽基金会（WWT）和地球观察（EW）等国际组织的关注，新区也已着手，准备向国际湿地缔约国组织申报“国际重要湿地”。 |
