马踏湖位于山东省淄博市桓台县北部，古称少海，又名官湖。由于孝妇河、郑潢沟水从西奔来，乌河、般泺诸水从东涌至，聚汇于此，遂形成一个天然湖。全湖东西12公里，南北8公里，方圆96平方公里。沿湖有20多个自然村，村村相连，杨柳葱茂，小桥流水人家，掩映其间，正好构成一个椭圆形的风景带，像慈母的双臂，紧紧地把明珠般的马踏湖揽于自己的怀抱。而那湖中，水道如网，港汊纵横，岛屿星罗棋布，阡陌犬牙交错，阡陌上翠苇丛生，水中红荷婷婷玉立。散在湖面上的一处处小渔舍，荷环蒲绕，杨柳依依，门前小桥，桥头舟泊，俨然一派江南景色。    记得程颢诗中曾有“万物静观皆自得，四时佳兴与人同”之句。观赏马踏湖的四时佳景，更会领略到这诗中情趣。春天来临，遍湖蒲苇开始萌动，岸边柳蕾初绽，绿水荡漾，水鸟翔集，渔舍缕缕含烟，整个湖区洋溢着一派勃勃生机。夏日，翠盖千顷，莲叶接天，荷花映日，红妆满塘。此时荡舟湖中，但见“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。傍晚，凉风习习，苇蒲摇曳，花香四溢，真有“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的景致。金风送爽的秋天，正是湖上收获的季节。渔舟来往穿梭，鸬鹚水下翻腾。喜看船舱中，不是活蹦乱跳的鱼虾，就是洁白似玉的白莲藕和沉甸甸的香稻。湖区人民沉浸在丰收的喜悦之中。隆冬的马踏湖又别有一番风光。凌锁冰封的湖面，恰似一面玉镜。纵目远眺，但见冰天相接，就像到了琉璃的世界。    马踏湖不仅有着迷人的风光，还有着非常深厚的文化积淀；不但有李白、苏东坡、王渔洋等诗词巨匠留下的佳句，还有历史悠久的“荷灯节”、“赛龙舟”、“水上婚俗”、“五贤祠庙会”等民间活动。     马踏湖荷灯节是在每年的农历七月十五日。相传，上古时代后稷教民稼穑，使人民得以生存。后来，人们便怀着虔敬的心情，在每年的七月十五日这天来纪念这位神农。马踏湖的纪念活动搞得隆重而独特，他们是在这天晚上放荷灯。  荷灯是用荷花的瓣片做的，也有的是用彩纸扎的，里面装上沾有油的棉花芯子制作而成的。其颜色有白、粉、红、绿、紫等。    夜色渐渐暗下来的时候，湖区的人们开始驾着溜子（小船）向主河道聚拢。荷灯各式各样，有刚坐骨朵的荷灯，含苞待放的荷灯；有似开未开的荷灯，莲瓣全张的荷灯；还有哪吒闹海的荷灯，凌波仙子舞长袖的荷灯。     这些荷灯在风的吹拂下，顺着水流向前飘去。霎时，宽长的河道放足了荷灯，与天上闪烁的星星遥相辉映，把整个马踏湖照射得明亮如昼。盏盏荷灯，承载着马踏湖的人们对神农后稷的感念。    在马踏湖，放荷灯也有祈求幸福、祝福吉祥和祈盼秋季好收成的含义。每年的七月十五，马踏湖的荷灯节已成了旅游节目。每到那天，一些省内外的游客也慕名而来，和当地人尽享浓浓风俗的欢乐。