南太平洋岛上栖息着一种特有的珍禽叫鹬鸵(yu tuo)，它形如梨子，其貌不扬，浑身虽然长满灰色如丝发的羽毛，但没有同类那赖以乘空飞翔的翅膀和尾翼，人们因此称它们为无翼鸟。在古老的新西兰南北两岛上，原本分布着很多种当地特有的无翼鸟，可在近几个世纪，自人类登陆与外来物种的引进后，大多无翼鸟灭绝，鹬鸵是唯一幸存下来的。鹬鸵亦因其尖锐的叫声“keee-weee”（几——维——）被当地土着的毛利族人叫做几维鸟。几维鸟归属于脊索动物门鸟纲无翼目无翼鸟科，目前全世界一共只有3种几维鸟（褐几维鸟、大斑几维鸟和小斑几维鸟），都分布在新西兰，因此新西兰有无翼鸟故乡的称号。新西兰人常常坦然地说自己是一只几维鸟，言下之意就是“我是一个新西兰人”。    几维鸟属于较为原始的鸟类，在地球上是独一无二的。从外观上看，几维鸟像一只多毛的大皮球，体型上褐几维鸟和大斑几维鸟稍大些，小斑几维鸟较小。它们的头部很小，眼睛更小，脖子短短的，但其生理与生活习性等一些方面却非常有特点。    几维鸟最明显的特点，是在生物进化过程中，它们的翅膀和尾羽在无用武之地的情况下已经高度退化，因为当地几乎没有走兽和蛇等天敌，加之地面上的食物丰富，导致它们不会飞翔，只能在地面上行走。    虽然没有能力飞行，但并不妨碍几维鸟的行动，位于身体后方的双腿，短而粗壮，善于奔跑，时速可达15千米，性情暴躁时，一脚可以把同类对手踢飞到1.5米之外。几维鸟脚上4个小而平的趾上均有锐利的爪，有利于在土壤中挖掘捕食。    几维鸟脸上长有硬硬的嘴须，淡黄色的尖喙仿佛一个细长的圆筒，向下弯曲，长度约15厘米，几乎达到体长的一半。长在尖嘴末端的奇特鼻孔嗅觉灵敏，具有类似狗嗅闻食物和探测危险的能力，刺探到地下十几厘米深处虫子的气味后，就用爪子或者尖嘴把它们挖出来吃掉。当然，作为杂食类动物的几维鸟，它们还喜欢吃植物的叶子、浆果，或到河涧觅食鳗鱼、螯虾，有时甚至能把小蜥蜴和老鼠抓来充饥。令人佩服的是，当它需要休息的时候，其长喙可与两条腿形成一个三脚架，来保持身体的平衡。糟糕的是几维鸟的视力高度近视，曾有报道称，动物园里大白天曾发生几维鸟在奔走中遇到前方篱笆挡道，竟毫不回避，犹如瞎子似地一头撞进去的趣事。    野生的几维鸟常年栖息在森林和灌木丛中，为防被袭，巢往往筑在较为隐蔽的地穴中，有些巢亦会筑在树干根部的树洞。一对大斑几维鸟据说会在自己的领地上挖上100个洞穴用作避难所。它们喜爱群体生活，生性慵懒，一天的睡眠可达二十小时。由于几维鸟的眼睛接触阳光就会失明，因此它们大部分的活动都在夜间进行。虽然几维鸟很容易受到惊吓，但好奇心却非常旺盛，如果有时当地居民在夜里没有关好大门，它们会悄悄溜进他们家里，偷偷把钥匙和汤匙当成玩具带走。    动物界最奇特十大生育排行榜上，几维鸟榜上有名。几维鸟两性异形，雌鸟大雄鸟小，差异超过1公斤。它们如信天翁等鸟类一样，严格采用一夫一妻制，夫妻关系可长达20年，即使配偶死亡亦会守寡。然而生育这件事对它们来说的确是件“过五关，斩六将”的事情：首先是因为翅膀退化，交配的时候无法控制平衡；其二，即使折腾半天终于受孕，但雌鸟下蛋也不是一件容易的事情。几维鸟的体型大小与人们常见的家鸡相当，但雌几维鸟产下的蛋十分巨大，约半公斤重，是一般鸡蛋的6、7倍大小，相当于雌鸟体重的三分之一。一个蛋在体内占据了这么大的空间，而且她必须把它从肚子里挤出来，这滋味只有雌几维鸟知道；其三，几维鸟一次生育只有一个蛋，孵化过程也不轻松，虽然是由雄性几维鸟独立完成，但是必须持续保温80多天，待小鸟出壳时，寸步不离鸟蛋的雄几维鸟的体重会下降20%。新西兰Willow公园几维鸟居住区，曾出现过这样一幕：2012年8月13日，新西兰遭遇强降雨，洪水冲进公园，动物管理人员在巡逻时惊奇地发现一只叫“马克斯”的几维鸟端坐在鸟蛋上，鸟巢中的水几乎能将“马克斯”淹没，但它竟然能够历尽艰辛去收集树叶垫高鸟巢，保护即将出生的孩子。令人欣慰的是，虽然孕育生命花费不少力气，但小鸟一出来几天后便可以照顾自己，雏鸟的成活率还是比较高的。几维鸟夫妇培育雏鸟到成熟约需要4年时间。    作为特有的珍禽，几维鸟还有一个美名叫“奇异鸟”，是新西兰的国鸟及民族的象征。几维鸟寿命可达三十多年，在长寿的鸟类中可列上一席。几维鸟属于《华盛顿公约》附录中的一级保护动物，北岛褐几维鸟还被国际自然及自然资源保护联盟列为濒危物种。鉴于猫类（肉食动物）对几维鸟的威胁最大，新西兰政府已颁布法律，对有几维鸟出没地区的家猫实施宵禁，以免几维鸟在夜间出动时被猫吃掉。虽然几维鸟总是位列世界保护动物的名单前列，但天性繁殖困难的几维鸟数量在地球上依然是寥寥无几。