在多姿多彩的水生植物世界中，有一种枝叶呈铜绿色、细长、柔软的水生植物，茂密地生长在江河湖泊，因为它形态优美，常被人们种植在鱼缸中作为观赏植物，它就是菹草。    菹草又叫虾藻、虾草、麦黄草，拉丁文名：Potamogeton crispus用斜体，属眼子菜科眼子菜属，是多年生沉水草本植物。菹草生于池塘、水沟、水稻田、灌渠及缓流河水中，水体多呈微酸至中性。菹草在幼苗时叶带状披针形，叶先端急尖，有l条中脉；成株的菹草叶呈半透明的铜绿色，起皱卷曲，长于水下。所以生长菹草的水域从水面看过去，只见粼粼水面下一片翠绿的水草，会给人水草肥美，鱼虾众多的感觉。    从水下拨起一棵菹草，你会看见菹草的根呈圆柱形，茎稍扁、多分枝，匍匐生于水下泥土中。菹草都是整株长在水里，只有在开花时，其花才挺出水面，花小而不明显，深红色或黄色，夏季开花。菹草的果为小坚果，宽卵形，长3mm左右，果色绿褐色，顶端尖缘状，背面圆钝，基部具有细小的鸡冠状突起，花果期4-7月。    菹草的生命周期和多数水生植物不同，它在秋季发芽，冬春季生长。与其他沉水植物的生长形成季节差，对水下生物（如：鱼虾类）采食起到了很好的互补作用，因此在菹草生长茂密的地方，就像是一片天然的水下森林，是鱼虾们休养生息的地方，更是它们的美好家园。不但如此，菹草的茎叶还是鲤鱼、鲫鱼、头鲂鱼等鱼卵粘性卵的附着物，菹草群落是鱼类的天然繁殖场所，经济鱼类的幼虫在菹草丛中不受凶猛鱼类的伤害，保护了主要经济鱼类资源的繁殖。    菹草不但是鱼类的饲料和绿肥，还是我们人类餐桌上的美食。春季万物生长，菹草也蓬蓬勃勃地生长起来，人们乘着小船或划着竹排，弯腰在水中采摘菹草嫩绿的茎叶。菹草不需要经过复杂加工，只需放入油盐，在锅里一爆，就成一道美味佳肴。其实菹草的食用很早就有记载，如在《陆矶诗疏》《毛晋诗疏广要》《心尔雅》《救荒本草》《本草纲目》中均有关于菹草食用的记载，如：“米麦掺蒸为茹”、“和米煮粥”、“油盐调食”、“嘉美扬州”、“人饥荒可以当谷食”等。在千年以前，古代的扬州（包括现在的江苏、浙江、安徽等地）等地，对菹草的美味就已经很称赞了。    菹草不但是人类和鱼类的美食，也是湖泊、池沼、小水景中的良好绿化材料，具有很高的经济价值和环保价值。菹草对锌有较高的富集能力，对砷的净化能力比锌强，在砷污染严重的水域，菹草体内的含砷量可超过原来含砷量的16倍。所以，菹草在净化水质、保护环境上有突出的作用。    菹草的繁殖方式有种子繁殖、根茎繁殖和石芽繁殖3种，虽然种子繁殖是一般种子植物的主要繁殖方式，但对于菹草来说并不重要，特别是生长在深水中的菹草，几乎无种子可供繁殖之用。所以菹草主要是以根茎繁殖和石芽繁殖为主，在正常情况下，菹草根茎纵横在水下的泥土中，迅速繁殖；石芽既不怕高温，又耐严寒，对不良条件的抵抗力也很强，数量也多。    菹草的药用价值体现在清热明目、渗湿利水的功效上。据《本草纲目》记载，菹草气味甘、大寒、滑、无毒；主治去暴热、热痢、止渴，则捣叶服之；小儿赤白游疹、火众热疮则捣烂封之。有患热肿毒并丹毒者，可切捣敷之，厚三分，干时换之，其效无比。    在湖区有菹草生长，说明湖区治理有成效，生态和水质变好了，湖水变清了。生态好的标志是水体中各种水生植物都长得不错，而且互相制约发展，但如果只有菹草疯长，那就说明湖体的生态环境受到了破坏。如果在治理湖水污染时，只片面考虑增加库容、使水体变清，而忽略了生态环境的平衡，就会导致菹草泛滥。    就像凡事有利也有弊一样，菹草也有不利于人类和自然环境的一面。菹草生长旺盛，在一些水层较深的水田会危害水稻生长，影响收成；水下茂密的菹草也不利于船只航行。菹草大量死亡后，如不及时打捞，会使水质变黑发臭，使鱼类死亡，造成严重的二次污染。同时死亡的菹草不断释放出大量的氮磷等营养物质，增加水体富营养化，为蓝藻的生长繁殖提供营养，造成蓝藻危害。    治理菹草泛滥可以往水里投放草鱼和河蟹，让鱼蟹吃掉水草；或是采用机械对河床彻底清淤，破坏水草生长条件。控制菹草疯长最有效的办法是在菹草生长旺盛的5、6月中旬收割除草，可以组织人力和机械打捞。    总之，菹草对人类和自然环境利大于弊，在治理菹草我们应该全方面综合考虑，充分开发菹草资源，使菹草的经济和环保效益得到充分开发利用。为我国的江河湖泊增加一片绿营营的水下草场，给水中生物提供一个优美的家园。