在浙江西部，有条美丽的新安江，江水清澈见底，鱼虾游曳其中。江下游有座依水而居的千年古镇——梅城。   梅城镇背靠乌龙山，三面峰峦环拱，一面临江，清水回绕，如练似带。在城东南的江堤外，就是新安江、兰江、富春江的三江汇合处，烟波浩渺，气势磅礴，两侧的山峰上矗立着南北双塔，遥相呼应。唐代诗人孟浩然在《宿建德江》一诗中这样描述：“移舟泊烟渚，日暮客愁新。野旷天低树，江清月近人。”而“九姓渔民”独特的水上婚礼，就发生在此处。 梅城是古睦州（严州）的首府，因古城墙临江一段筑成梅花形而得名，早在三国时期就有记载“吴黄武四年（公元225年）置建德县”，梅城即为县治。清代文人查慎行这样描述梅城：“过城滩更急，直下汇分流；树色衔双塔，山形豁一州。”梅城上接安徽歙县，下达杭州，东南连通金（华）衢（州），三江交汇，水上交通发达，往来商船众多，地理位置十分重要。   梅城丰富的水资源，养育了一大批以打鱼为生的渔民。据传，约从明洪武年间始，这里就出现了“九姓渔民”。他们以船为家，常年在新安江、富春江一带的江面上捕鱼为生，过着水上人家的生活，辛勤劳作却一直被视为“贱民”。   这里的渔民为什么被视为“贱民”？据载，严州当时乃军事重镇，地形复杂多变，元末农民起义领袖陈友谅曾两度率兵攻打严州，皆被朱元璋部下以地形之力压制，惨败而回，最终失势。朱元璋登基后，贬陈友谅旧部及其亲属后裔为贱民，令他们世居水上，不准上岸居住，不准与岸上居民通婚，不准读书应试，不准穿鞋上岸，还要应召服役。   由此，陈、钱、林、袁、孙、叶、何、李、许等九姓人氏只能浮家泛舟，以捕鱼为业。历史上虽然也有一些比较正直的官吏为他们平过反，还立过碑，发放“改贱为良执照”，但是并未从根本上改变他们世居水上的命运，他们依然过着飘泊无定居的水上生活，数百年来逐渐形成了自己独特的生活方式。   “千车辚辚，百帆隐隐，据钱江之上游，为鸥歙之达道。”描绘的就是昔日梅城的繁华盛景。而每当水上人家要举行婚礼时，“三江口”的梅城南门码头上，必定是熙熙攘攘挤满了前来观看的男女老少。   九姓渔民的婚礼仪式，自始至终都在船上进行。男女双方的船头，都提前悬挂一面大铜锣，在新娘出嫁的头天晚上，锣声此起彼伏，互相配合默契，每一轮敲打十三下，一轮接着一轮，一直敲到天亮。清晨时分，新娘就在阵阵锣鼓声中与亲人依依话别。   男方的箬（音“ruo”，箬竹，叶子宽大可用作编制）蓬船，往往提前停泊在码头边，披红挂彩，船头上缀着大大的“囍”字，高高的桅杆上飘着一面绣有主人家姓氏的旗帜，船沿挂着两盏大红灯笼，船头上的人穿着新衣忙进忙出，一派喜庆气氛。这便是新郎方的接亲船，俗称“男船”。   吉时一到，江心便响起一阵锣鼓声，远处一条同样披红挂彩的喜船徐徐驶来，只是旗帜、灯笼上的姓氏与男船不同，这就是新娘方的送亲船，俗称“女船”。新娘船就在鼓乐声、鞭炮声和人们的欢呼声中向新郎船缓缓驶去，在相距不到三尺的地方稳稳停住，这是为了讨个好彩头，切忌两船相碰。若两船平稳相依，则象征着夫妻和睦、百年好合之意。   婚嫁仪式中率先出场的是岳母大人，只见岳母大人站立船头，高声呼叫女婿的名字，谆谆告诫他婚后要善待妻子，夫妻之间要和睦相处，俗称“训女婿”。女婿听到岳母的训诫，必须迅速跳过船去，在岳母跟前双膝跪下，回答说：“听岳母吩咐，一定记住！”说完立即跳回自己船中，倘若稍有耽搁，就会被女方亲友拉住，不仅受到大家的嘲笑，还要罚香烟、糖果敬献众人，方得离去。   “教训”完了准女婿，接下来就是发嫁妆的时刻，只见女方利市婆手拿钩秤，称一件嫁妆唱一句；男方利市公接过嫁妆也回唱一句。一唱一和，唱词都是吉祥如意的祝颂词：“称一斤，长千斤。称二斤，长万斤。称三斤，三元及第，称四斤，四季发财。称五斤，五子登科。称六斤，六六顺风。称七斤，七子八孙。称八斤，八子成双。称九斤，九子十三孙。称十斤，十子大团圆，荣华富贵万万年。”   发完嫁妆，新娘就在两位伴娘的搀扶下，款款从船尾走向船头。利市婆端出一碗饭，给新娘喂一口，吩咐一句，这叫吃“离娘饭”。新娘泪眼婆娑，跪谢父母的养育之恩。这时，船舷两边的男性亲人（通常是叔伯或兄弟）都早已做好准备，因为最精彩的“抛新娘”马上就要开始了。   随着喧天的锣鼓声骤停，主婚的利市人宣布：“过喜（抛新娘）开始！”。这时只见女船上的两位亲人，一手托住新娘的背部，一手托住新娘的臀部，将新娘高高举起，用力向男船抛去。在围观人群的一片惊呼声中，新娘被新郎的两位亲人稳稳接住。随后，新郎、新娘在铺着红色袋子（代子）的船头并排站立，在利市人的引导下，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。   这时，锣鼓鞭炮声又倾刻大作，男船、女船上的人同时向岸上的观礼人群抛撒柏籽、花生、红枣和糖果等，以示感谢。此时，憨厚老实的新郎便可轻轻揭去新娘头上的红盖头。在鼓乐大作、鞭炮齐鸣之中，人们纷纷向新人祝福，祝愿他们相亲相爱，白头到老。   顺利迎娶新娘过船后，新郎船要拔篙向上游撑去，行至江心打三圈后才回到岸边，以示对河神的尊重。这时，男船女船可以紧紧地靠在一起了，算是真正结了亲。稍后，新娘就被扶入船舱，新郎则从遮阳避雨的船蓬上小心翼翼地爬过去，从船后入舱与新娘相会，俗称“爬船篷”。只有当新郎、新娘双双进入洞房时，整个婚礼仪式才正式结束。   婚礼仪式结束后，男船与女船之间搭起了相互连接的跳板，双方亲友往来道喜。当夜幕降临时，这对新人下到另一艘属于他们自己的新婚船上，劈开水波去到一个幽静的去处，开启了他们真正独立的江上生活。    “九姓渔民”水上婚礼这一独特的地域民俗，是严州文化和新安江文化的重要组成部分，却一直未得到有效的保护和传承。目前，建德“九姓渔民”文化已被列入浙江省非物质文化遗产，经过民间文艺工作者的不断发掘整理，先后被搬上舞台和荧幕。我们期待，这颗被历史封尘的明珠，借着文化大发展大繁荣的东风，再次焕发出夺目的光彩。