星野道夫在他的《在漫长的路途中》一书里写道：“有两种自然对人类很重要。一种是在日常生活中，身边唾手可得的自然；另一种是从来未曾探访过，远在天边的自然。”位于四川省甘孜藏族自治州九龙县境内的高原湖泊湿地猎塔湖，对于我们普通大众来说显然就是那一块“远在天边”的自然。
对我们来说，猎塔湖其实并不陌生。早在1985年猎塔湖便和同处蜀地的九寨沟、海螺沟一起被评为国家级风景名胜区。然而，由于猎塔湖被冷峻的千年雪山、茂密的原始森林以及茫茫的高寒草甸重重包裹起来，因此，许多年过去之后，九寨沟、海螺沟早已经成为了世人皆知的旅游圣地，而猎塔湖仍然“孤独”地躺卧在扎托山下，静静地等待着人们前来揭开她的神秘面纱。
猎塔湖位于海拔4300米左右的川西高原地区，距离县城35公里，年平均气温还不到5℃。猎塔湖位于众山环抱的山谷低处，受到周围雪山的遮挡，阳光照到湖面时候便产生了各种折射、反射，远看起来湖水颜色如墨汁一般。所以，当地藏民从古至今都称其为“黑海子”。
扎托山，藏语的意思是神秘的山，自古以来就被藏民们看做是神山。神山之下则必有“圣湖”，“圣湖”之滨则常建寺庙。九龙县最古老的“吉日寺”就坐落在猎塔湖畔不远的地方。在这座千年古寺所藏的一卷经书中，清楚地记载着一段千年前寺庙中的喇嘛对猎塔湖怪的目击事件。而长年生活在猎塔湖周边的藏族牧民和猎人，也经常看见湖里出现一些奇异的现象。上了年纪的老人，更是对猎塔湖中有“神兽”深信不疑。但由于交通闭塞，信息不畅，关于猎塔湖存在不明生物的种种传闻，长久以来也仅仅只是周边藏民都知道的“秘密”，而外界对此却是一无所知。
直到1994年9月的一天，运气不佳的藏族猎人巴桑在山上转悠了好几天，连一个猎物的影子都没有看到。当携带的青稞粑粑也快要吃完的时候，巴桑来到了猎塔湖边。他打算在这里稍作休息，然后下山补充给养。温暖的阳光懒懒地晒在巴桑的身上，连日来在山上奔波的疲惫开始发作起来，他不由自主地闭上眼睛开始打起了瞌睡。就在巴桑半梦半醒的时候，突然从湖上传来一声巨响。巴桑睁开眼睛一看，刚才还万里无云的天空中已经乌云密布，一阵狂风刮过，豆大的冰雹就噼噼啪啪地砸了下来。
巴桑还没来得及搭起避雨的毡棚，就听得湖面上传来一阵水流翻滚的躁动声。紧接着，一个巨大无比的“怪物”猛地从水中窜了出来。它高高跃起，竟达数十米，同时还伴随着整耳欲聋的咆哮声。巴桑定睛一看，这个怪物脑袋差不多有两米大，还长着一张鳄鱼般的嘴巴，身子则跟巨蟒差不多。这一下可把巴桑吓得是魂飞魄散，他也顾不上自己随身携带的“家当”，连滚带爬地往山下跑去。
回到家中，由于受到强烈的惊吓，再加上高山风寒的侵袭，巴桑便发起了高烧。病中的他神志不清，嘴里还不停地咕噜着“顿折”、“毒折”（顿折：魔鬼；毒折：邪恶）几句藏话。半个多月之后，病情渐好的巴桑开始惊魂未定地向周围的朋友们讲诉了自己遇到湖怪的经历。几天以后，在强烈好奇心的驱使下，村里的几个年轻人陪着巴桑又来到了猎塔湖。可是湖面上却一直都是风平浪静，大家根本没有看到半点湖怪的踪影。
不过，在湖水的浅滩处一堆七零八落的牦牛骨架却带给了大家很多疑惑。在猎塔湖所处的如此高海拔地区，从来没有发现大型肉食动物出没，即便是让牧民们闻风丧胆的狼群在这样缺氧严重的地方，也根本无法奔跑捕猎。于是有人猜测，这头牦牛很可能是被湖里的怪兽拖下水的。
虽然没有再次目睹湖怪，但是巴桑在猎塔湖的遭遇却如同插上了翅膀，迅速在附近的牧民中间传开了。由于有历史传说为基础，加上巴桑病中的胡言乱语和湖水中的牦牛白骨，几乎所有的人都相信猎塔湖中确实住有“湖怪”。
1999年，当地文化站的干部在听说猎塔湖怪的传闻之后，特意在猎塔湖边的山坡上搭起帐篷，架设起摄像机，希望能够给湖怪拍下一张“写真”。经过连续一个礼拜的蹲守，他们没能拍到湖怪，但是却拍下了一组非常怪异的画面。只见平静清澈的猎塔湖中突然出现浪花，浪花像车轮一样，把水搅成逆时针方向旋转，而旋涡底下隐约还有生物在移动，几分钟之后，这一现象消失，湖面又呈现出平静安详的景象。
这段影像资料的公布，猎塔湖里有“水怪”的消息立即吸引了四面八方好奇的人们。随即，更多的新闻媒体和科研人员更是蜂拥而至。大家都在猎塔湖的周围安营扎寨，希望自己有幸能够目睹到这个神奇的“湖怪”。
2005年，九龙县的宣传干事王长生到猎塔湖写生的时候，看到了一个更为奇异的现象。一阵白色的浪花过后，湖面上突然蹿出了一个近二十米长的神秘怪兽。根据王长生的描述，这个怪兽的模样很像传说中的龙。
随后越来越多猎塔湖异常现象摄影、摄像资料陆续出现，一股猎塔湖探秘热潮开始涌动起来。很多爱好未知动物研究的爱好者们，甚至把猎塔湖看成了他们心目中的圣地。2011年，由民间研究组织牵头并邀请了数位气象、地质、古生物、动物研究方面专家的科考队也来到了这里。他们计划对猎塔湖以及猎塔湖水怪做一次全面深入的调查。
世代居住在湖边的藏族老阿妈告诉他们，猎塔湖中的怪兽具有一种超凡的魔力。心地善良的人看到了它，这一年福气会很好，财运也会很好。但如果是心术不正的人看到了它，那么这一年他就要倒霉。
科考队随后又找到了亲眼目睹过湖怪的当地宣传干事王长生，请他按照自己的印象给怪兽画一幅素描。没想到，王长生画完之后在场的一位古生物学家不由得大吃一惊。因为，王长生所画的怪兽跟他们复原的远古“克柔龙”几乎一模一样。
在猎塔湖所处的拉托山，我国科学家曾经在海拔4000米高度发现了大量恐龙和其它脊椎动物化石，甚至包括了爬行动物类蛇颈龙、蜥脚类妖龙、食肉龙类巨齿龙类等。难道，这猎塔湖里的怪兽竟然会是已经消失亿万年的克柔龙？但是，这个推论很快便被否定了。原因是在6500万年前的时候，喜马拉雅山还没有升起来，青藏高原也还是海洋，猎塔湖也还根本没有形成的时候，克柔龙等远古生物就已经绝灭了。因此，专家们认定即便是猎塔湖里有怪兽，也绝无可能是某些远古生物。
与此同时，其他目击者的描述也是各不相同。有的把猎塔湖怪描述成鳄鱼一样的动物，有的则把它画成了蟒蛇的样子……然而，科学告诉我们几乎所有的爬行动物都是冷血动物，它们每天都需要阳光来暖和自己的身体才能行动自如。而猎塔湖由于地处高海拔、低气压、低温这样的环境，气候条件可以说十分恶劣。年平均气温才几摄氏度，到了冬季则将达到零下二十几摄氏度。在这样极低的温度下，任何爬行动物在这种条件下都无法存活。
科考队为了获得第一手资料，专家们又亲自来到了猎塔湖边架设起了摄像机。就在大家兴致勃勃地等待着怪兽出现的时候，天空中却又开始阴云密布并飘起了雪花。就在这个时候，湖面上突然出现了异常的现象。一个巨大的“逆时针”漩涡开始在猎塔湖中以极快的速度移动起来，但是由于受到设备以及光线的影响，除了忽左忽右的漩涡以及从漩涡中隐约发出的暗光之外，他们也没有拍摄任何生物的影子。
这次科考并没有得出关于猎塔湖怪兽是否真实存在的结论，但他们这次拍摄的画面却形成了此后关于猎塔湖怪兽最为着名的标志——水面漩涡发光体。
随着时间的推移，关于猎塔湖怪的各种传闻、消息以及目击事件被广为传播，人们在有意无意之间都对怪兽描述添加了自己的想象。因此，猎塔湖怪变得更加扑朔迷离，猎塔湖也因为湖怪之谜而名噪一时。
2014年10月，分别来自成都、重庆、深圳、上海以及河南省的六名职业摄影师携带着大量最先进的拍摄器材来到猎塔湖，这些器材包括配备了超长焦距镜头的专业级高像素单反相机、小型无人机、遥控快艇、遥控潜水艇等先进的设备，甚至还带去了一只用作诱饵的山羊。这其中特别值得一提的就是遥控潜水艇，搭载有探射灯和高清摄像图传系统。在关键时刻，它还可弃无线操控改用50米有线接连，做垂直上下运动，用于拍摄水下环境画面。
经过十来天漫长而艰苦的蹲守拍摄之后，“水面漩涡发光体”的真相终于大白于天下。早年间，由于当时的摄像器材条件所限，画质及清晰度均比较模糊，且拍摄构图没有相对参照物，导致“水面发光漩涡体”给人们留下了最大的悬念。通过对湖面长时间的反复拍摄，得到清晰的照片显示：所谓的“水面漩涡发光体”，其实只是某种飞蛾掉落水面后，抖动翅膀而导致水面产生圆形涟漪，再经由光线反射而产生的视觉效果。
那么，早年间的视频上出现的漩涡又是怎么回事呢？大面积发光的波浪又是什么生物形成的呢？有学者猜测或许是高山冷水鱼群。但是，通过遥控潜水艇在水下的实地拍摄发现，在猎塔湖水下二、三十米的地方有大量颗粒状悬浮物存在，不过在长达数十小时候的潜游过程中并未见到任何鱼类的踪影。
成都理工大学万新南教授和蔡开基教授等专家，在对猎塔湖的资料进行研究并且多次亲临猎塔湖考察之后注意到，当猎塔湖怪异现象出现的时候，必然是天空中阴云密布或者是突然间下起了雨、雪。所以教授们认为，猎塔湖怪异现象和当地的自然现象是存在着一定关联的。
猎塔湖是雪山脚下的一个高原湖泊，它三面环山，形成了簸箕形状的地形结构。白天猎塔湖受日光照射，湖水表面温度逐渐升高，使得靠近湖面的热空气不断上升，与高处的冷空气相遇，在冷热两股气流的作用下使空气形成了对流。当西面山谷中不断横向吹来的风与对流空气发生相互作用之后，对流空气便开始旋转起来。
风向的不稳定，导致了猎塔湖波纹的方向也不一致。因此，在猎塔湖面频繁出现的这些现象并不是湖里有怪兽在作祟，而是湖面上不稳定的旋转气流在水面掠过时形成的。从人的角度看，就好像是鱼在游动一样。
当地宣传干事王长生等人看到窜出水面的近二十米长的“怪兽”，则很可能是湖面上的旋风不断增强，导致其中心气压减小而把湖水吸向空中形成的“水龙卷”现象。因为，在他们看到“怪兽”之前湖面上都出现了很大的风。擅长绘画的王长生把这种现象想象成了会飞的巨龙，而其他人则想象成了巨蟒和鳄鱼。
真相就此大白，人们传说中栖息在猎塔湖里的神奇生物不过是特殊的地理环境和气候条件共同造成的奇特自然现象。水怪虽然并不存在，但是由原始森林、高原湖泊、高山草甸、众多的野生动植物和奇山异石组成的猎塔湖风景区仍然以其独特的风景、人文和神秘吸引着来自四面八方的游客。 |
