敢说杭州西溪的美食有文化，那是因为在西溪，确实有一种文化，是以美食的姿态呈现的。或者说，西溪的诸多美食，有着明显的文化烙印。

据说，早在苏东坡当杭州“市长”时，就流传着“南柴北米，东菜西鱼”。这里所谓的“西鱼”，就是指西溪、西湖是产鱼区。听说，在西溪留下一带的鱼虾养殖，具有悠久的历史，素来被称作是杭城的“活鱼库”。

确实，水产是西溪的一宝。在西溪的饭馆里，鱼、虾、蟹是少不了的主角，很多餐馆门前，就是天然鱼塘，鱼类大多现捉活杀，清、鲜、脆、嫩和原汁原味，是西溪鱼菜的一大特色。

河鱼、河虾、螺蛳、土鳖、溪蟹、菱角、莲蓬、莲藕，是西溪水八珍；土鸡鸭、鲜肉、火柿、甜笋、芦根、茭白、石榴、茶叶，是西溪岸八珍。这些活色生香的西溪土特产，都跟湿地有着千丝万缕的关系。

光是这么说，许多人会不服气：这有什么稀奇，这样的特产许多地方有啊。但是，当这些美食包含了西溪的故事、西溪的民俗风情、西溪的地域特色等文化元素时，就只有西溪才有了！

笔者在走过了西溪的许多村子，吃过不少西溪的美食，走访了许多西溪的新老住民，采访过西溪的不少吃货和大厨，并拍摄了大量照片后，对于西溪美食文化的脉络，便渐渐地清晰起来。

西溪，阡陌纵横、鱼塘遍布，每年冬天都有“干塘”的习俗。一到那个时候，家家户户都出动抽水，清挖鱼塘淤泥，吃“鱼汤饭”。随着塘水渐干，鱼、虾、蟹、泥鳅等挤在一起，抓鱼、逮虾、捉泥鳅、捡螺蛳的场景，非常热闹和充满欢乐，这是西溪农家特有的庆丰收的习俗。

“干塘”时，周边的村民也会不约而同地赶去凑热闹“蹭塘儿”。所谓“蹭塘儿”，实际上就是过来捡点剩鱼、剩虾，一般不会空手而归，运气好的人，还能掏到野生甲鱼、大黑鱼等。而塘主会把收获的鱼虾，除留下做第二年的种鱼和卖掉一部分外，剩下的现杀现烹做成鲜美的“鱼汤饭”，摆上几桌邀请左邻右舍、亲朋好友一起品尝。

如此大动干戈地“干塘”，不仅是为了捕鱼，也是为了鱼塘的保养维护。因为鱼塘经过一年的养殖，塘底沉积了一层较厚的淤泥和有机物，会产生对鱼类有害的细菌、寄生生物等病源和造成水质富营养化，所以每年冬季都要进行一次清理。“干塘”后的池底，会休养一些时日，让太阳晒，也让冰冻杀菌，并用生石灰消毒。

由于西溪还保留着桑基鱼塘、柿基鱼塘、竹基鱼塘，加上西溪民俗风情的不断延续和传承，如今的西溪一带，每年依旧都会举行“干塘节”。而传统美食“望族全鱼宴”和“鱼汤饭”，也就成了其高潮部分。“干塘大烩”，不仅是西溪河鲜荟萃的盛宴，也是西溪渔耕文化的重要章节。

众所周知，“火柿映波”，既是西溪的十景之一，也包含着西溪的特产水果——火柿。一年一度的“火柿节”，是西溪独特的文化现象——秋天的柿林，映照着西溪，火红的柿子、碧绿的溪水、迷人的景色，有人奔着柿子的香甜美味而去，有人则为了拍摄绚丽的风光。

除了柿树作为塘基之外，桑基、竹基、茶基加鱼塘，素来就是西溪的主色调。可以这么说，西溪的景观和美食，常常是难以割裂的。

在西溪，还有一个独特的节日，叫“听芦节”。在西溪秋雪庵周边，种满着荻、芦竹、芦苇。每到秋风起时，芦苇丛犹如雪花满滩，随着水波荡漾，上下一色，真是“屋在芦花上，船入芦花里”。而产于此地的芦根，就是西溪的“水八珍”之一。在中医里，它可用于热病烦渴、胃热呕吐、肺热咳嗽、肺痈吐脓、热淋涩痛，是典型的药食同源之材。

西溪人常用芦根做成茶饮，既清凉解渴，也是一种治病土方。据悉，夏日里一碗芦根绿豆汤，可生津润肺、降火解热；芦根麦冬泡水代茶饮，可缓解肿瘤病人放射治疗后口干、食欲不振、大便不畅之症，对糖尿病、肺燥咯血及支气管炎者，也有一定疗效。

这里，不能不提的是，西溪还有一道名菜，跟当地的文化密切相关，它叫“凤凰虾”，原料是西溪河虾加一把葱。做这道菜时，将葱段夹于虾尾之中。听说，旧时西溪人在女儿出嫁的时候，必定要上此菜，寓意女儿飞上枝头变凤凰，从此荣华富贵。

总之，西溪的美食，不仅仅是由色、香、味构成的，细究起来，还跟某种文化现象有着千丝万缕的联系。