春节期间，湖北省潜江市龙湾镇的湾子里要是没人来划采莲船，便觉得这年过得寡淡无味，就好比吃菜没放盐一样。走村串户划采莲船是家乡人拜年送恭贺特有的习俗，采莲女艄公艄婆一身古装戏服，边舞边唱，大有穿越之感。小时候没多少热闹可瞧，我常常跟着采莲船一看好几里路。

　　江汉平原湖水茫茫，荷叶田田，有着“接天莲叶无穷碧”的磅礴气势。莲子飘香时，青年男女便相约泛舟采莲。竹篙一撑，两头尖尖的采莲船就轻盈地穿行在莲荷之间，欢声笑语落满湖面。乡人传承着这种美好，在旱地模仿驾船采莲而创作出了划采莲船的民间歌舞艺术形式，故而也称跑旱船。北方也有跑旱船，韩静霆的《跑旱船》画里船上舞动的是戴着抹额辫子冲天叼着大烟锅的采莲女，扮相有点古时媒婆的意思，透着几分夸张搞笑。实则跑旱船的历史由来已久了。南宋范成大有诗：“旱船遥似泛，水儡近如生。”清代“走会”图中的《旱船》，一女子手执扇坐布船上，一艄公鼻上贴块白膏药站船前，手握篙作撑船状。这生动的形象已经很贴近现代的旱船了。

　　采莲船一般是纸糊篾扎。篾为骨，扎成船形，船高两米左右，上为三层宝塔亭阁盖的顶，中为彩楼，以花朵绣球流苏或绸布装饰，下为五六尺长的船身，用各色彩纸裱糊，船底中空，可容采莲女站立。采莲船一年一扎，待到农历二月初二土地爹爹生日那天社祭完后焚烧，意在烧掉一年的不祥与霉气，祈求土地爹爹保佑一方福泽。

　　乡人划采莲船与之别处自是不同。别处多是一艄公一采莲女二者即可，家乡采莲船多了一个丑角摆艄婆子，白粉打底的脸上涂一坨红胭脂，手拿一把破蒲扇追着船尾左摇右摆地扇，尽作滑稽样赶艄，引众人捧腹。其逗乐子的势头盖过了挂白满髯划桨的艄公，盖过了如画中人儿般俊俏的采莲女。

　　采莲船每到一户人家大门口，船中的采莲女必是先压低船身做个点头的姿势，热情的主家忙不迭地拱手还礼并燃放鞭炮迎接。乡邻间行使的是一种礼性，是淳朴的民风。紧接着欢快的锣鼓响起来，莲船驶出，艄公艄婆采莲女绕着簸箕大的圈不断地走圆场。这走圆场是有讲究的，须得三人配合默契，步调一致。但见那采莲女双手握住船帮，紧跟艄公身后，快走碎步，轻盈而灵动，宛荷临风，同时巧用腰力轻微地向前反复划小圆，远看，就好似船儿在水中漂浮一般。锣鼓歇，圆场住，歌声起。艄公一手撑篙，一手扯船，人摇船荡，此为摇船，表示莲船在水面行走。艄公即兴开腔唱起来：“采莲船那么哟哟，两头尖那么呀嗬嗨，来到贵府哟喂哟，恭禧发财那划着……”这艄公要嗓子好口才好，现编的唱词不仅通俗易懂还押韵，如刘三姐，不费思量，在哪个山头便能唱哪支山歌。道地的方言土语，道地的民间小调，一唱众和，和的是句尾哟哟呀嗬嗨这样的衬词，将年的气氛烘托得更为浓厚。咱老百姓图的不就是个高兴么！

　　如今，村子里的青壮年像候鸟一样，只在过年那几天才从务工的他乡一群群飞回家，才能从一张张熟悉的脸上感受到年味。只是，采莲船这样最有年味的民间艺术却渐渐地被人们遗忘在时光里，只能在回忆里重温那烂熟于心的曲调了。