在宁夏贺兰山下、黄河岸边，有一处融江南水乡之秀丽与塞北大漠之雄浑为一体的风景名胜区，就是因一座沙漠和湖泊而得名的沙湖。它距银川56公里，以其碧水、金沙、翠苇、飞鸟、游鱼、远山、彩荷等独具特色的景观组合，成为中国绝无仅有的旅游胜地，被誉为“塞上明珠”“黄河金岸胜景，养生沙疗府地”。

沙湖的形成有一个美丽的神话。相传古时候，这里常年干旱，老天爷吝啬得一年没流过几回眼泪，使其人民生活苦不堪言。此事被天神知道后，就抓起一把石子向人间扔去。这些石子到了人间就变为巨石，留下了许许多多大小不一的坑。天神又请来龙王给这些坑里注满水，并在那些水里施了法，以防止水用完。千百年来，这些坑里的水用多少就补多少，从来没少过。由于水的冲刷，让这些坑与坑相连在一起，巨石也变为细沙，久而久之就形成了如今的沙湖。

秋天的天空湛蓝深邃，阳光像被雨水洗涤了一样，清新柔和明洁。还在来宁夏的路上，我就对沙湖心驰神往了，一路想象着沙湖的风姿和美丽。刚到沙湖，就觉得这儿不一般。当“沙湖”二字跃入脑海时，新鲜的太阳，明净的天空，清新的空气，还有那浩渺的湖水、与湖水相依的金沙、丛丛簇簇的翠苇、“映日连天别样红”的彩荷、声闻数里的飞鸟、连绵起伏的远山……动人的画卷，次第在眼前展开。湖边，绿树成行，清风吹拂，婆娑而舞，一如镶在湖边的翡翠项圈，把整个沙湖妆扮得柔美而多姿。极目远眺，沙抱翠湖，湖润金沙，沙静水清，湖光山色，令人心旷神怡，让我深深地领悟到了人在画中游的感觉。

“湖中水绿映芦花，坡上金黄叠美纱。”我相信，在每个人的心目中，对沙湖的印象是不一样的。沙湖的美妙，无论是以江南湖泊的秀色作比较，还是以北国大湖的旷美去掂量，都说得上“天然风韵压群芳”。面对这个在北方大地上崛起的雄壮、绚丽、旷远、宁静的大自然的天堂，我仿佛是一个刚走出深闺的女子，面对华贵的礼服，一时震撼无比，不知道用什么语言来表达此时此刻的心情。站在岸边远望湖面，微波荡漾，上下天光，一碧万顷。湖水像一面镜子，映出了蓝天、白云。若不是高高低低、大大小小的芦苇丛，还真让人分不清哪是水哪是天。

为了仔细欣赏沙湖的姣姣面容，慢慢感悟沙湖独特的魅力，我们坐上快艇，在湖面上缓缓行驰。湖面上悠悠泛起的片片鱼鳞似的波纹，发出梦呓般的声响，给大自然送去一首轻柔的歌。又清又绿的湖水，既像一块无瑕的翡翠，又像一块硕大无比的明镜。俯身凝视水中，只见水面如玉石般平滑。湖面上，太阳光点点洒落，银光闪闪似天上掉下的细碎银子铺满湖面。船舷两侧一闪而过的风骨遒劲的芦苇丛，有大有小，有高有低，错落有致，带着秋天泛黄的色彩，和云朵一起倒影在湖面上，勾勒出一幅诗意的水墨画。清风拂过，湖面上的层层涟漪，一圈一圈地荡漾开来。三两只白鹤贴着湖面低飞，洁白的翅膀点几下湖水，又展翅向远处飞去。

虽说芦苇是沙湖里最普通的植物，但给我的感觉是，沙湖最美的风景是芦苇。如果说沙湖是一幅画，那么湖中的芦苇就是画的魂。当秋风吹黄了湖里其它水草的时候，芦苇把季节写成了黄色。“秋水寒、芦苇黄，湖上尽苍茫”的意境一泻千里。芦苇穿着一身黄色的衣服，苇花儿飘飘，飘着一触触柔和的美，黄叶裹着它坚强的身躯，它的躯干还有着强硬的绿色。婆娑的苇影，密的如苍苍莽莽的青纱帐，疏的似亭亭如玉的蘑菇堆，无牵无挂地自立于植物之中而不声张、不夸耀。芦苇的茂密、旺盛、粗壮是你想象不到的，她们既像一个个岛屿，又像一块块礁石，更像一个个守卫在湖面的卫士。不放过任何一处可以生长的地方，带着英雄侠气，肆无忌惮地占领水面，所有的植物都臣服在它的脚下。它比洞庭湖的芦苇要雄浑，比白洋淀的苇丛要高挑壮实。这些芦苇虽然没有花香，没有树高，但湖水里发出的湿湿的腥气，与芦苇甜甜的气味混合在一起，撩拨着我敏感的神经。

鸟是沙湖的灵魂，因为有了鸟，沙湖充满朝气，充满生机与希望。这里有一个小岛，叫“乐园观鸟”。鸟岛上共栖息有鸟类98种，其中国家一级保护鸟类有大鸨、中华秋沙鸭、白尾海雕和黑鹳；二级保护鸟类有大天鹅、白额雁、鸳鸯、灰鹤、苍鹭等14种。导游告诉我们说，鸟岛上的鸟类以鹭科鸟类为主，数量最多的是候鸟，年迁徙至少在100万只以上。春夏之交，候鸟南来，鹳鸣鹤舞，天鹅翔集，百鸟争鸣，声闻数里。众鸟飞时，声如轻雷，盘旋回折，遮天蔽日；群鸟落处，形似云布，枝头水面，无可数计。穿梭于芦苇荡中，有惊鸟腾然跃起，一声鸣叫，掠一抹孤线，直冲云霄，给湖面平添了一股活力和动感。

沙湖肥美的芦根水草和丰富的浮游生物，是鱼、鸟共同的食物。湖水里常年生长着十来种鱼，有鲤鱼、鲢鱼、鲫鱼、草鱼、鳙鱼、鲶鱼，还有北方罕见的武昌鱼、娃娃鱼等。坐在船上，经常可以看到打鱼船，不时撒网收网。据说，当年江泽民主席到沙湖考察，乘坐观光船游览的时候，不知怎么的，有条鱼从湖里跳到船上。当地有个说法，鱼跳上船是一件很吉祥的事儿。更令江主席开心的是，后来，他看到了“金娃娃”。据说，金娃娃只有在遇见“贵人”的时候才会出现。

在沙湖里，芦苇的邻居就是荷了。这里的万亩荷花苑与沙海相连，远大于杭州西湖与白洋淀等处的荷塘。如此大的荷花苑，即使在南方也是不多见的。荷花在绿叶的簇拥下，有半开着的，有羞涩地打着朵的，有完全开放的。它们在微风中摇曳着，向远处传送着清新的菱荷芬芳。正如有位南方客人所言，“走遍天下观荷塘，唯有沙湖最宽广”。而与南方不同的是，沙湖的荷塘创造和形成了一种独特的美。整池妩媚、娇嫩的荷花与茫茫坦荡的沙漠相连，而远处是巍峨挺拔，绵延不绝的贺兰山。很难想像，这蕴涵着鲜明反差的两种事物，竟能如此和谐融洽地包容在一起。有的出水很高，如娇阳下撑起的绿色遮阳伞；有的出水很低，在湖面上漂浮着，犹如一个个大大小小的玉盘；有的欲展还卷，犹如含羞的少女半遮着容颜；有的迎风招展，宛似临风的少男在不经意间挺直了腰板……而这一切是自然的，质朴的，毫不做作的。如果说黄沙是一位刚毅伟岸的父亲，湖水是一位温柔祥和的母亲，那么整池的莲花便是娇巧秀丽落落出众的女儿了。他们相依相伴难以割舍，跨越了时空的阻隔，如此真切的自然景观呈现在大家眼前，让人有一种舒心惬意之感。

沙湖处处是景，步步皆诗。“平水一湖四面沙，清波映出芦苇花。”沙湖与其它的湖不同之处就是有湖有沙。当我还沉浸在美丽的芦苇风光中时，眼前突然出现了连绵起伏的沙山。如果说沙湖的美，美在碧波如镜，水草丰美；那么沙湖的妙，则妙在沙水相依，山湖相托。这片3万亩左右的沙山，三面环湖，一面连沙，恰似万里沙海中的一个美丽的沙岛。1996年，由政府出资人工开发了一条长12.6公里的环沙运河，使这座沙山四周被水包围。沙水相互排斥的自然景观相依相偎，相辅相成。不但冲出了戈壁的禁锢，而且义创造了多元的生命绿洲。当地导游告诉我们说，江泽民同志在为景区题写“沙湖”两字时，别具匠心地把“沙”字少写了一点，以示希望我国的沙漠少一点的意思。

与其他地方不同的是，这里的沙漠不像影片中、书画里常见的那些沙漠，这里的沙漠有水的滋润，光的照料，草与树的眷恋。在沙丘上行走，细细柔柔的沙粒轻轻触动足部最敏锐的神经，虽然没有了开始泛舟湖水时的那份清凉，但依旧令人兴奋。沙漠并不是我先前想象的沙粒、鹅卵石和黄土混合，而是一如海滩般细净，但这里的沙干燥松散，又和常见的海滩不同。连绵起伏、一望无际的沙丘，犹如大海汹涌的波涛，波澜壮阔地向着遥远的地平线一泻千里。置身这天高地远一览无余的境地，人的心胸仿佛随着视野一下子豁然开朗，脑海也油然涌现出“大漠孤烟直、长河落日圆”的壮丽。双手捧起被曝晒得有些烫手的细沙，看着沙粒一粒粒从指缝间轻轻流落，我想到了古人的漏沙记时，此刻也似乎从中感受到了时光流逝、沧海桑田的变迁。我不得不赞叹大自然的神奇，天公的造化，地球上竟然有水和流沙组合而成的湖泊。

跨越湖面，来到南面的沙山山顶。放眼沙湖，但见万顷沙海铺向天际，广阔而金黄的沙群，起起伏伏，逶逶迤迤，似海浪般波连着波，浪接着浪，奔奔腾腾飘向高远。秋阳照耀下的沙山，一片金黄与闪亮，每一堆、每一粒沙都像刚刚沐浴过、洗礼过，洁净清亮，没有一颗杂石，不见一株杂草，无一处浑浊，无一丝瑕疵。柔沙似绸，风吹沙动，流沙滑落，会发出金属的鸣响。此时的湖中，已有不少游人乘快艇嬉水。还有人携着降落伞，被快艇拽着在湖面的上空飞翔，让人好不羡慕。在南面的沙地上，也有人骑骆驼、滑沙，坐缆车观光的。

沙湖是漫长时空打湿了的梦境，是日渐干涸的天地间一片潮湿的情怀。沙湖胜景，既有山的灵气，又有水的精华；既有北国的大度，又有江南的雅韵；即适仁者，又合智士。在沙湖，游客可以在天上飞、水中游、沙上滑、苇中荡，尽情享受大自然。沙湖一游，恍入梦境。没想到动与静、刚与柔、粗犷与细腻、现实与梦幻……在沙湖是这般相生相融。